上周六妻子興沖沖地捧出一碟青菜來，還自豪地說這種菜很難買到，原來是炒番薯葉。

　　小時候在家鄉稱番薯葉為地瓜葉，有兩種用途，一是挖了地瓜後，任由藤葉枯萎，當為「有機肥料」，或者撿來權當煮食的燃料（但煙多而不耐燒）；另外一種是用清水煮熟，當為豬隻等牲畜的飼料，所以又稱為豬菜，童年時筆者喜歡看豬欄內的豬，狼吞虎嚥的「醜態」，即使牠們已不揀飲擇食，但對於地瓜葉的胃口也很一般。

　　夾幾口妻子精心烹調的青翠番薯葉，兒時的回憶頓然湧上心頭。由於加了很多調味料，加上挑選的都是鮮嫩的藤葉，的確很爽脆可口，跟豬菜還是有很大分別。兒子聽說餐桌上的番薯葉是飼料，不禁有點疑惑：「為何當年連糧食都不夠，甚至有餓死人的情況，反而糟蹋去餵豬。」筆者心想這與「何不食肉糜」有異曲而同工的感覺。現時番薯葉只是偶爾嘗鮮，並非主食，才覺得美味可口，如果日日食，又沒有加鹽加油，兒子一定難以下嚥。

　　近年，番薯葉成為酒樓食肆的名菜。在台灣，會將灼熟的番薯葉沾醬油吃；較為講究者，則使用蒜末調和醬油以增加口感。

　　由於供不應求，現時番薯葉的價格比一般蔬菜貴，根據最新醫學研究，原來這種以前「食之無味、棄之可惜」的附屬品有很多益處，它的營養豐富，蛋白質、胡蘿蔔素、鈣、磷、鐵、維生素C等含量均比菠菜、韮菜等蔬菜高，有助抗氧化。

　　查了一下資料，有專家指出，女性若能多吃番薯葉搭配豆製品、蛋白質或是其他富含多元不飽和脂肪酸的食物，就能進一步幫助身體吸收養分，改善更年期不適症狀。由於番薯葉高纖維，含有豐富的鉀、鈣、鎂等礦物質，適合懷孕解便不順的孕婦、腸胃機能不佳的老年人食用。

　　原來幾十年前在鄉下隨處可見的尋常物，已飛上枝頭變「超級食物」了。

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