北方老家過年時，每到臘月二十六，除了貼春聯，也開始擺放供桌，整隻生雞、豬頭、魚、紅棗餑餑、黃米年糕、蘋果等，與香燭一起，整整齊齊放在桌子上，供祖先享用。

　　我小時候很感興趣的是，每盤供品上面都覆蓋一棵菠菜。不是平放，而是提着菠菜根，將葉子散開，扣在供品上。這樣，紅色的根在正中朝上，葉子向四周散開。紅紅綠綠，與魚肉、餑餑、水果的顏色搭配，相得益彰，煞是好看，越發顯得生動活潑。

　　西方人沒有這一套。法國菜市場，菠菜算是最便宜的青菜了，幾十歐分買一堆就夠一頓吃的，只相當於半根黃瓜的價錢。法國人的做法，就是搗成菠菜泥，又加上了奇奇怪怪的調料，看了就無食欲，吃了更是舌頭遭罪，腸子悔青。不過看在錢包的面子上只好忍了。眼福、口福都是談不上的。兒時看美國動畫片《大力水手》，一吃菠菜就頓時力大無窮。後來看梁實秋先生的文章，據說這動畫片就是為了哄小孩子吃菠菜的「軟廣」。

　　這些吃菠菜的方法，在中國人看來，真是暴殄天物。春節買菠菜，在布置供品之需以外，或是麻醬、老醋、花生米涼拌，或是豆腐燴，或是粉絲雞蛋打湯，或是擠出菜汁和到麵裏包綠皮餃子，都是菠菜絕好的歸宿。

　　草根出身的菠菜，卻有許多富貴軼事。傳統相聲有一齣朱元璋大鬧武科場逃難途中喝「珍珠翡翠白玉湯」的故事，其實就是碎米粒、餿豆腐、爛菠菜的大雜燴。乾隆皇帝微服下江南，在農家吃了菠菜煎豆腐，嘆為人間至味，問及名字，農婦巧妙回答是：「金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥」。一個好名字點石成金。

　　本來上不得台面的菠菜，也是因為這別致的顏色，受到特殊偏愛，得以在春節祭祖這一隆重場合扮演重要角色。