清末，西學東漸，許多新事物傳入中國。但凡新舊替代之際，就必有反對者。甚至一些新派官員，也不例外。張之洞是洋務派領袖，號稱「最開明之大吏」，卻看不慣西洋哲學，將蘇格拉底當仇人，認為社會風氣浮囂、士人議論國政等，都是西洋哲學惹的禍。他主政湖北時，就禁止學堂講西洋哲學，等到擔任軍機大臣，主管京師大學堂，依然持此立場。學部尚書張百熙等人不敢抗爭，所以也不設西洋哲學課程。

　　至於更極端者，如義和團，但凡沾個「洋」字，比如有人用煙卷、火柴、眼鏡，一律砍頭。曾有學士六人倉皇避亂，因身邊隨帶鉛筆一支，途中被義和團搜出，頃刻亂刀並下。今時今日，人們使用鉛筆習以為常，這帶血的歷史早湮滅於塵煙之中。

　　鉛筆命運多舛，不止於義和團。一九○八年，留法學生吳稚暉等人主張廢除漢語，用「萬國新語」（世界語）代替。章太炎不以為然，寫了一篇《駁中國用萬國新語說》予以駁斥。連帶着將留學生們使用的鉛筆、鋼筆一併痛罵。他引經據典，考證中國古代就已使用鉛筆，後來則進化到毛筆。比如《緯書》記孔子讀易，有「鐵擿三折」之文；楊雄《與劉歆書》也有言「以鉛擿次之於槧」，就是鉛鐵作筆的證據。同樣，歐洲人穿的「貫頭之衣」（套頭衫、T恤等），在《漢書》中都已記載，本是駱越蠻族的服裝。

　　推而廣之，萬國新語與鉛筆、貫頭之衣等，是歐洲人未進化的表現，遠不如漢語、毛筆、長袍馬褂先進。章太炎是留過洋的維新派，此文某種程度是文字技巧，他本人也未必真正相信孔子使用過鉛筆。

　　不過這種考據方法近年大行其道，儼然產生新學派，一批大學教授著書立說，陸續考證出英國人發源於湖北英山，湘西是人類文明源頭，亞歷山大大帝姓「杜」，是西周杜伯後裔。相比之下，孔子的鉛筆還謙虛得多。

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