兒子剛升中，中午飯要到校園外面的餐廳解決，假期周末也開始有社交生活。開學前一兩個月，兩父子開始了漫長的談判，現時仍未達成最終協議。

　　筆者小時候家貧，讀中學時採取的是實報實銷方式，除了日常食飯、搭車等必要花費外，其他非必要開支可免則免。升讀大學後，則透過私人補習來養活自己，從小到大都沒有零用錢的概念。

　　因此我不清楚時下青少年的消費模式，既不想給太多錢令他胡亂揮霍，也不想太緊絀，過於清苦，產生自卑感，影響社交生活。所以當兒子第一次提出每周要有固定的金額作零用錢時，頓時顯得有點手足無措。

　　零用錢反映出不同時代的價值觀，筆者那一輩零用錢的目的是功能性的，滿足基本的溫飽。如果需要用來作為其他目的，如心儀的女同學生日，想送一份別出心裁的禮物，就要節衣縮食，如每日捱麵包，省下一二百元，買一個有卡通公仔的筆袋。在那個大家普遍「口袋裏沒有半毛錢」的年代，玩伴都不會取笑對方寒酸，也絕少因為阮囊羞澀而感到自卑。

　　這一代普遍富裕了，作為父母，已不能再用以往的標準來衡量，除了滿足溫飽外，還要體現價值。偶爾買一對名牌的球鞋，請壽星公朋友去高級的餐廳慶祝，甚至約朋友一齊到外國旅行，以往被視為奢侈的行為，現時已變得平常不過。除非家境特別清貧，否則作為父母者，寧願自己節儉些，也會盡力滿足。因為這牽涉到孩子朋輩之間的認同，共同的價值觀，很難要求青少年時期的他們特立獨行。在家長心目中，有些使費可能並非必要，但只要不是太過分，也只能跟隨潮流了。

　　筆者相信，在可控的範圍內可給予子女一定的自由權去用零用錢，不需要鉅細無遺上報，但也不能像某些家長般，給予子女一張附屬信用卡，就完全不理會了。善用零用錢，可以培養子女正確的價值觀、理財觀。