圖：戰國玉璧

　　《戰國策》早已指出「楚有和璞」，是「天下名器」、當時四寶之一。「和璞」，就是「和氏璧」；「玉之未理者為璞」，「璞」即未雕琢的玉塊原石。相信大家也知道「卞和獻璞」的故事。據《韓非子》記載，「楚人和氏，得玉璞楚山中，奉而獻之厲王；厲王使玉人相之，玉人曰：石也。王以和為誑，而刖其左足。」後來武王繼位，卞和又捧璞獻之，同樣被不辨真偽的玉工妄指為石頭，遭楚王刖去右足。到文王登位，卞和抱璞哭於楚山下，三日三夜，淚盡泣血。文王聞說，使臣子往問因由。卞和直言：「吾非悲刖也，悲夫寶玉題之以石，貞士而名之以誑。」文王即令玉工剖開看個明白，理其璞後始知確是難得的美玉，遂琢成玉璧，命為「和氏璧」，視作國寶。韓非子說的故事，可作蘊涵深意的一則寓言。竊以為卞和代表忠臣，玉璞象徵忠言，玉人（玉工）是當道奸佞讒臣；庸愚的君主只聽信讒言，不分對錯、真假、黑白，玉韞璞中，也不剖開求事實真相，妄加扼殺，危害忠良。

　　春秋戰國時期，各君臣十分重視玉璧，認為是威權和財寶的象徵。秦始皇的曾祖父秦昭王豪言用十五個城池來交換「和氏璧」，才有藺相如「完璧歸趙」的故事。其實，自新石器時代至周代，早已有玉璧，但皆光素無紋飾，作為禮器，供祭祀之用。通常把璧橫放方柱形玉琮之上方，代表「陽」，用以祭天；琮則代表「陰」，用以禮地。璧樸素無紋，乃以示敬天。那時祭祀用的璧，祭禮後就埋在地下，古稱「瘞」；有些告祭神靈的璧，則沉水中。到了春秋戰國，到處戰亂頻仍，禮崩樂壞，玉璧再非祭器，卻演變成寶物、佩飾、或作饋贈、喪葬之用。更由於那個時期琢玉工具和琢藝進步良多，又注重美感，故紋飾豐富，細密而規整，變化多端，不再限於平面，而衍變為隱起與浮雕，剔地和壓地手法突出，層次亦較多，加上鏤空透雕技術高超，益顯華美。例如附圖戰國玉璧，琢精密的穀紋，廓外不但雕鏤虬龍紋，更璧內有小璧，如鬼斧神工，極罕見；其珍貴程度，可謂價值連城。