世界上螃蟹的品種成千上萬，但堪稱頂級的卻寥寥無幾，不過只要有榜單在，便少不了紅毛蟹的身影。作為日本三大名蟹（帝王蟹、紅毛蟹、松葉蟹）之一，牠不僅是遠近聞名的矜貴，還被很多人尊為餐桌上的夢想，只要吃到，便是幸運。

　　能有如此待遇，不外乎兩個原因：無法人工繁殖，導致物以稀為貴；生長周期極為緩慢，一隻約一公斤的紅毛蟹要在無污染的環境中歷經十年才可長成，足見來之不易。漁民通常情況下只會捕捉六百克左右的蟹，其他放回海中。這也是為什麼在日本以外，紅毛蟹並不像其他兩個品種那般高調。因為只有從宗谷海峽到鄂霍茨克海域之間，這片北海道的最北之地，才是牠「指點江山」的地方。

　　很多人誤以為冬天才是吃蟹的最好時節，但紅毛蟹的佳期其實是夏末。跟帝王蟹相比，牠的體型要小很多。公蟹在一至二公斤之間，母蟹則更小。因為渾身短毛，布滿紅色斑點，極容易辨識，沒什麼仿製的「贋品」。吃紅毛蟹可謂邏輯清晰、程序鮮明，一個是肉、一個是膏。低溫和隨流冰漂來的大量浮游生物保證了肉質的緊實肥美，雖然量不多，卻極為嫩滑，帶着一股擋不住的鮮甜奔湧而出。而蟹膏更是讓其他蟹種都甘拜下風的「極品」，母蟹膏多飽滿，濃郁程度堪比流動的芝士，生食都完全不會覺得腥。

　　紅毛蟹吃法五花八門，能去北海道嘗一頓新鮮的燙蟹自然是最好，只用滾水便已完美；還可以直接打開活蟹蟹蓋，去掉肺葉後短時蒸好，馬上放入冰塊中急凍，拆出的蟹肉晶瑩剔透，鮮味更增幾分。如果不能，也有冷凍的毛蟹運至各地，做成天婦羅、蟹火鍋等料理，跟意麵一起焗烤也意外驚艷。不過紅毛蟹離開水就幾乎沒了生命，因此還是越鮮越好，講究的始終是個緣分。

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