有一類文學作品，像螃蟹，在你第一次品嘗之前，必須要鼓起極大的勇氣，而對我來說，《追憶似水流年》必然是其中一部。法國作家普魯斯特於二十世紀初，花了十四年時間，先後出版了七卷，一共一百二十六萬多字的《追憶似水流年》。

　　然而，《追憶似水流年》的難讀，除了它的篇幅，還有它的沉重，沉重於叫讀者不斷思考自己的人生。

　　小說第二部，名為〈在少女們身旁〉。主角馬塞爾再一次回憶起過去，回想起他喜歡上少女們。有一次，主角馬塞爾與外婆到海邊的度假勝地，遇上了少女阿爾貝蒂娜，並且迷戀上她。

　　普魯斯特以三百頁的文字，描繪馬塞爾對阿爾貝蒂娜的愛慕。其後，馬塞爾終於吻上了阿爾貝蒂娜，卻又在相處之中，陷入小說的主命題：孤獨。

　　普魯斯特寫道：「生命只是一連串孤立的片刻，靠着回憶和幻想，許多意義浮現了，然後消失，消失之後又浮現。」通過回憶與幻想，馬塞爾找到愛情，是美好的，是浪漫的，卻在現實中驚覺：以合而為一作為終極理想的愛情，始終叫人失望，因為人與人，從來無法真正明白對方，而人與人之間，只有不同程度的陌生。

　　主角馬塞爾明白到，愛情，不過就是在「少女們的身旁」笨拙的尋尋覓覓，我們與對象的最親密距離，也只可能是「身旁」。因此，馬塞爾對愛情感到失望，並且再一次肯定人面對孤獨的無力感。

　　但，我又想，如果因為無法彼此理解，就否定了愛情，那麼人還有愛自己的可能嗎？我的意思是，我們又何嘗不是不理解自己呢？我們從來沒有真正了解自己，但我相信人還是可以自愛，就像人與人之間，我們永遠有着不同程度的陌生，但依然可以相愛。

　　陌生，不可怕，就像我們忽然發現一個陌生的自己時，我們可以更深刻地認識自己、發現自己，而更懂得愛自己。我想，這跟愛他人的道理無異。只要你用力的感受陌生，那可以是讓愛發生的感覺。

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