中國有很多對職業的別稱，有的是雅號，有些是戲謔。如教書為業是「舌耕」，作家日常「筆耕」或者「爬格子」，以房租為生叫作「吃瓦片」，廚師又叫「菜將軍」，養殖戶榮封「鴨司令」。

　　到如今有了更多新行當。初級程序員常自嘲「碼農」，意為以編代碼為生的枯燥工作就好似農民那麼辛苦。悽悽慘慘的小股民，被稱為「韮菜」，充滿被股市收割掉財富的無奈，現已納入官方話語體系中。今年兩會，就有多位代表委員為「韮菜」呼籲，要求加大力度嚴懲暗箱操作坑害股民的上市公司和某些明星。

　　同樣用手操作，差別可不小，圍棋對弈為「手談」，充滿了勞心者的清談逸興。而勞力者的行當，如天天與錛鑿斧鋸打交道的木匠，則叫作「手民」。

　　雖然大學時學的是新聞，工作後又做了多年「新聞民工」，但對「手民」這個詞卻並非是在專業中學到的，反而是業餘讀小說時補上的一課。讀劉鶚《老殘遊記》時，看到有關研究文章，最早連載版本刊登的作者署名為「洪都百煉生」，後來新連載的題名為「鴻都百煉生」，出自《長恨歌》「臨邛道士鴻都客」的典故。所以，先前的「洪都」為手民之誤。

　　至此，才了解到雕板排字工人別號也是「手民」。昔時作家、記者在方格稿紙上爬完格子，便要「付諸手民」。而一旦書籍、報紙出現了錯別字，則習慣地歸結為「手民之誤」。其實手民只是最後一個環節，有時實乃作者筆耕時犁偏了壟，但卻由排字工人「背鍋」罷了。

　　而今步入了互聯網自媒體時代，寫作無需再爬格子，直接敲鍵盤即可；也無需煩勞排字和印刷環節再出街，作者自己就可在電腦上、手機上編排好圖文一鍵發送。一雙手搞掂所有環節，新時代的「手民」實至名歸。而內容出現「手民之誤」，責任追究也清清楚楚，不會再像報紙時代那樣推諉背鍋了。