網絡娛樂、社交媒體唱主角的年代，還有人欣賞美術、音樂、文學等「傳統」藝術嗎？《紐約時報》暢銷書作者、至今已發表了二十本着作的作家Francine Prose對藝術的前景表示樂觀。她最新出版的文集《讀什麼？為何讀？》（What to Read and Why）不但推薦了古往今來的出色文學作品，從奧斯汀、狄更斯、卡夫卡、加繆等經典作家一直講到近年獲得諾貝爾文學獎的加拿大作家門羅，而且闡述了她對文學、藝術特質的獨特領悟。

　　在她眼中，藝術能做到以下幾點：展示美、讓人震驚、幫我們理解人性、令人感動、促人自省、讓我們穿越時空、保護我們、提供愉悅。這幾條似乎都沒有爭議，但細讀作者的闡釋，又覺得其中別有玄機。比如，關於藝術帶來美感，她承認美不美是「情人眼裏出西施」，無從定義。美感總是出自「主觀臆斷」，因人而異，而且美的標準也隨着時代、文化的變遷不斷變化。她只能說：「站在美的面前你就知道什麼是美了」。所以，儘管她為山頂洞人的岩壁畫發出「藝術真有保護人類魔力」的讚嘆，依舊知其然而不知其所以然。

　　作者寫這篇文章也許暴露了她急於為藝術辯護的焦慮。有人問她：藝術能讓人變好、變聰明嗎？她坦言，欣賞藝術的不一定是好人，據說希特勒就愛好藝術。欣賞藝術也許能增廣見識，但也不見得能讓人變聰明。藝術本就「無用」，而且無法用客觀標準來衡量，只可意會，不可言傳。

　　其實，藝術重在體驗。藝術作品最大的魅力大概就在於能幫我們擺脫時空限制，經歷他人的生活，重溫自己的舊夢。人生因此不再孤獨，歲月也就沒有虛度。