胡適說過：「音樂只能聽，不容易用文字寫出，所以不能不用許多具體的物事來作比喻。」而說話也有類似之處，雖然內容可以用文字表示，但音色、聲調等也需要用比喻、借代來加以形象的說明。由於音樂與說話都以聲音為載體，故此也更常常拿來作說明手段。

　　譬如，講一個人說話聲音洪亮，是「聲如洪鐘」；聲音難聽，就是「破鑼嗓子」；至於能說會道，花言巧語，則是「巧舌如簧」，舌頭就像樂器裏的簧片一樣靈巧。一些場面工作，有一副好嗓子是很大的優勢。古代太常寺的讚禮郎負責在重大活動時唱名、宣讀祝禱文章，要求必須「聲音宏亮、高下皆宜」。

　　唐武宗會昌三年科考，盧肇、丁棱等人中進士。當時有個規矩，放榜之後，新科進士要集體拜謁宰相。所以領頭的狀元，需要進止雍容，儀態聲音大方得體。而拜會當日，狀元「盧肇因故無」法前往，所以榜眼丁棱只好臨時「趕鴨子上架」。然而丁棱有口吃的毛病，又形體小陋，見到宰相緊張得手足無措，本來想說「棱等登科」，然而越緊張又越口吃，急得滿臉通紅，汗如雨下，戰戰兢兢地連說：「棱等登，棱等登……」竟然無法再繼續下去。本來皆大歡喜的一場大禮，只好草草了事。

　　次日，有友人戲弄丁棱：「聽說你善於彈箏，能不能彈一曲聽聽？」丁棱連忙否認並不會彈。友人哈哈大笑：「昨天聽到『棱等登，棱等登』，這不是彈箏的聲音嗎？」丁棱默不作聲。若以「巧舌如簧」對比，丁棱此可謂「笨舌如箏」。

　　所幸丁棱雖然音色不好，但畢竟榜眼出身，文采尚佳。《全唐詩》錄其詩兩首，其中一首《塞下曲》：「北風鳴晚角，雨雪塞雲低。烽舉戰軍動，天寒征馬嘶。」大得邊塞詩精義，肅殺氣息撲面而來，令讀者如臨其境，如聞其聲，倒頗像在用古箏彈奏一曲《將軍令》。舌有所短，而筆有所長。