我一向覺得參加學術會議是在美國高校工作必不可少的一部分，也一直感激本校對教授外出參會的資助。最近看到美國學院中人的新一輪批評，才發現這種「會議文化」也會帶來負面效果。

　　同行的意見形形色色。從僱主不報銷上網的費用；等待報銷時間漫長、等於給單位提供「無息貸款」的抱怨；到參會不外是「圍觀」與「希望被圍觀」只會帶來「時間和金錢雙重損失」的全面否定。有人指責會議收費高昂，讓參會成了有錢有勢者的獨享權利。還有人指出特朗普上台後收緊移民政策，阻撓外國學者到美國參會，進一步加劇了國際學術交流的不公正、不平等。有學術機構已經實施了部分改革，如取消出席率偏低的地區性年會，或改為通過視頻進行電話會議。

　　我同情資助不足、待遇偏低的同行和清貧的在讀研究生，也感到某些大型學術年會已基本變成社交、拉關係或找工作的場所了。不過，我對電話會議能「包治百病」持懷疑態度。就算通訊科技始終靠譜，每次遠程會議都能無障礙進行，隔着大洋大海，不處在同一空間、時間，彼此總有隔閡。如果是初次相逢，要討論重大問題，面對面的作用更是無可取代。另外，很多精彩主意其實都是在會下非正式的交流、撞擊中產生的。為後續或補充舉行電話會議倒可行。

　　學術會議不可不開。目不窺園，足不出戶，精心鑽研精神可嘉。但坐井觀天，閉門造車要不得。不關心學術進展，不了解行業趨勢，日積月累，自身只會越發閉塞落後。僅看網絡、視頻無法獲得突破，與他人交流、合作也是必不可少的學術技能。

　　與其責備「學術會議大騙局」，不如提倡僱主加強支持，保證最多的員工能參加最有價值的會議。