有一次，我去參觀一個歐洲福利國家的監獄。導遊跟我們一一解釋監獄裏的人性化設備、膳食、社交活動，並在最後跟我們笑說，有不少露宿者間中犯法，如在便利店偷飲品，好讓自己來監獄度假。我分不清這是笑話，或是實話，當時的同團人一笑置之，而我想，哪怕在一個福利國家，還是會有勉勉強強也幾乎活不下去的人。

　　然而，他說的事，跟歐．亨利的一個故事相似，只是時代回到二十世紀初。話說，在紐約麥迪遜廣場的長椅上住了一名露宿者，名叫索皮。索皮感覺到嚴寒的冬天快要來了，而他決不可以在露天的長椅上過冬。難道城市裏沒有慈善機構可以收留索皮嗎？有的，但接受這些慈善機構的「每一分好處都必須以精神上的羞辱作為代價」，「想吃麵包就得用隱私和身家調查去換」。至少，索皮是這樣想的，他認為「法律比慈善還溫厚得多」。

　　因此，他決定執行他的理想計劃：入監獄過冬。然而，也不知道是天意弄人，還是天網恢恢，索皮的計劃並不順利：他打算到一間高級餐廳吃霸王餐，卻在門外被侍應識破；他砸破一間商店櫥窗，然後站着等警察拉，卻反被警察趕走：「打破窗戶的人絕對不可能留在那兒」；餓壞了的索皮，又到了一間平民餐廳，霸王餐成功吃了，但計劃還是失敗，因為店主打了他一頓，沒有報警。

　　心灰意冷的索皮，走着走着，卻在一個安靜的轉角，停了腳步。這裏有一座古雅的老教堂，「柔和的燈光從紫羅蘭色的窗玻璃透出來」，教堂的管風琴師正在彈奏讚美詩，「甜美的音韻在他身體裏掀起了一場革命」。索皮決定要改過自新，不能夠如此胡混下去，立志從此起要「成為有頭有臉的大人物」……

　　這時，索皮感到有人用手按在他的手臂，警察問：「你在這裏幹什麼？」「沒幹什麼。」索皮說。隔天，索皮被判入獄三個月。這是上天給索皮的鼓勵，還是懲罰，就讓讀者自行判斷。