所謂閱讀一本書，所指的大概就是閱讀一本書所載的內容，而內容普遍包括文字和圖片，但有趣的是，當我們閱讀一本書，書中的一部分文字，卻是既存在又不存在似的，那就是序言。

　　關於序言的閱讀法，我至少聽過、試過兩個方法。首先，大多數的讀者在書店選書，或第一次閱讀一本書，都會先讀該書的序言。序言，有分作者寫的自序，以及作者請來另一位作者（絕大部分情況下是前輩）寫的代序，而無論是自序或代序，它彷彿都有一個功能：概括，以至提升了書中的內容。換言之，序言有時會像一套電影的宣傳片。

　　因此，阿根廷殿堂級作家波赫士（Jorge Luis Borges）便曾經寫道：「據我所知，至今尚未有人就序言提出一個理論。沒有理論，倒也不用傷心。因為大家都知道這是怎麼回事。在微弱多數的情況下，序言近似於酒後的致詞或者葬禮的悼詞，不負責任地極盡誇張之能事，讀之令人懷疑，但又認為此乃該類文字之慣常做法。」

　　因為序言像「酒後的致詞或者葬禮的悼詞」，所以不少人對於序言，會有第二種讀法，即留待看畢全書後再回頭閱讀序言。這也是我慣常的讀法，而且好處不少。例如若一本書寫得不怎麼樣，你先讀書後讀序言，就不會因為高手的代序而弄得你眼花繚亂；又例如若一本書寫得甚好，你先讀書後讀序言，感覺就像一頓美味晚餐後的甜品，好緩解一次美好經驗完結的失落感。

　　當然，若能夠偶然遇上像波赫士等級的作家寫序，序言又像他所說一般，「就不是祝酒詞的次要形式，而是評論的一個側面」，你先讀書後讀序言，往往會給你一句前所未有的角度去回想剛完成的閱讀，然後鼓勵你重讀一遍。這樣的經驗可遇不可求，但一旦發生，卻是難忘。說到底，或許序言真的像「酒後的致詞或者葬禮的悼詞」，而無論是致詞，還是悼詞，不要忘記，都是為了一件重要的事而送上祝福。