各民族皆有文字，亦皆有自己的書法，然而漢字書法成為一種具有高度表現力的藝術形式，其中的緣由何在？

　　大千世界中的物象是繪畫藝術（具象繪畫）的造型素材，而漢字是中國傳統書法的造型素材。嚴格地說，書法的造型素材只是漢字形體，而非漢字的讀音和漢字所標示的詞語的意義，在這一點上它和文學有本質的區別。漢字書法成為世界藝術殿堂中的瑰寶，與漢字形體巨大的造型潛能密切相關。

　　一種文字的形體具有多大的造型潛能，取決於其構造元素的多樣性程度與元素組合方式的豐富性程度。索緒爾認為，世界上有「表意體系」與「表音體系」兩種文字體系，而漢字是表意體系的範例。漢字的形體比拼音文字複雜得多，弊端在於難以識記，長處在於能夠超越方言的差別而保持穩定，並且具有巨大的藝術造型潛力。

　　通過分析漢字形體的構成元素及其組合方式，可以發現漢字在造型潛力上兼具以下幾個方面的優勢特徵：筆形的多樣形態與筆形間的多樣關係，字形的平面構造方式和豐富的內部組合關係，方塊字帶來的巨大組合潛力。

　　構成漢字形體的基本書寫元素是筆形。從商周甲骨文、金文到秦小篆，以至今文字中隸書、楷書及其變異字體行書和草書，漢字擁有多樣化的筆形作為書寫的元素，比如楷書便有橫、豎、撇、捺、點等多種基本筆形。作為書寫元素的諸種筆形的組合方式也豐富多樣，概括起來有以下幾種情形：相交，指兩個筆形相互交叉，依其交叉角度又可分為直交與斜交；相離，指兩個筆形在任何部分都相互保持距離，依其相離狀態又可大致分為平行與斜映；相接，指一個筆形的一端與另一筆形重合，依兩個筆形的夾角又可大致分為垂直與斜接。

　　多樣化的筆形和筆形間的多樣化關係保證漢字具備了可以煥發文采的造型基礎。然而如果僅僅擁有這一性質，漢字形體並不能展示得天獨厚的造型優勢。

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