考據是一種對知識的挖掘和再生產，糾正謬誤，闡發新知。既是苦事，也是趣事。

　　胡適就自稱「有歷史癖與考據癖」。一九二一年，出於對同鄉前輩吳敬梓的景仰，他遍查各種史籍、方志、文集，居然為原本連生平行狀都語焉不詳的吳敬梓，整理出了一份一萬八千字的年譜。胡博士因此成就感十足：「我覺得這是我生平很高興的一件事了。」

　　再如，胡適通過蒲松齡為元配夫人所作的《述劉氏行實》等材料，考證蒲松齡只活了七十六歲。若按之前誤傳的八十六歲，則蒲松齡十一歲定婚時，劉氏還尚未出生。

　　清末民國時期的朱彭壽也有重度「考據癖」。他很喜歡蒲松齡的《聊齋志異》，擔任宜昌關監督時，偶憶書中《陳雲棲》一則，男主人公真毓生為夷陵（宜昌古稱）人，其父曾舉孝廉，後來兒子也中孝廉。朱彭壽於是購得《宜昌府志》，將明清兩代科舉名錄仔細檢視，並無一人姓真。又恐或係託名，復遍檢他姓，亦無祖孫舉孝廉者，方知全屬虛構。朱彭壽乃不失幽默地感嘆：「獨怪此老當日下筆時，不知何以弄此狡獪，無端指一地名，致二百餘年後，猶令好事如余者，刻舟求劍，甘受其紿。」好在朱彭壽此舉尚算閒暇玩票，後來常拿此事做談資，博友輩一笑。

　　其實，許多文學作品、稗官野史本就有不少虛構成分，焉能一一當真去考據。就像以《詩經》中一句「則百斯男」，便要為周文王考據出一百個有名有姓的兒子，哪有那麼精確的「計劃生育」呢？

　　與朱彭壽同時代的況周頤《餐櫻廡隨筆》中記載，白居易詩《同諸客嘲雪中馬上妓》中有句：「雪裏君看何所以，王昭君妹寫真圖。」後人據此考證王昭君有妹。王昭君是否有妹，史書未載；即便真有，也不奇怪。然這首詩只不過是白居易以昭君冒雪騎馬出塞，來比擬眼前景色人物而已。若藉此為王昭君考據出一個妹妹來，就要鬧笑話了。