剛到北京讀書時，我壯了幾斤，因為那段時間愛上了北京的麵食，據說麵食養人。比如食堂裏的糖三角、肉籠。糖三角是紅糖餡兒的三角形饅頭，肉籠就是麵捲起來的肉餡，一大長條蒸好後切成一小段，較適合學校食堂的規模生產。這兩種麵點，曾一度取代米飯，成為我的主食，配上炒菜。

　　到了北京，就距離著名的天津狗不理包子近了。到天津吃正宗狗不理，父母說這麵怎麼只發了一半，不好吃。對於麵點講究的江蘇人而言，以半發麵著稱的狗不理包子確實不尷不尬，包子的口感一般。蘇點中以揚州包子聞名，三丁、蔬菜、豆沙等包子很講究發麵質量。天津最著名的甜點當屬炸糕，滿滿一包紅豆餡兒，被粘麵油炸滲透，紅豆沙就油而不膩。我更接受炸糕。

　　到了北京，發現炸糕中的紅豆沙餡兒是不少甜點的主料，特別是在不少清真麵點中，比如艾窩窩等。北京紅豆沙餡兒與蘇浙滬最大的不同是，紅豆基本不去皮就成餡兒，而南方做紅豆沙則用豬油白糖熬製，紅豆皮層早已融和，口感細膩。清真食品要求下，北京紅豆沙則有豆之原味，改變了我對豆沙的固有印象，更偏愛北京的紅豆沙做的麵點，如柳泉居的豆包。

　　其實北京甜點不少都是江南傳入紫禁城、但已被清真習俗改良，棗泥也是甜點另一重要食材。北方盛產大棗，棗泥比紅豆更帶天生甜味，就省去糖的輔料，十分天然。山西菜不少是商人從天津傳下的，我在賈樟柯導演的山河小廚吃過一道棗泥油糕，做法與天津炸糕相同，不同的是用棗泥取代紅豆餡兒，更原生態的是這道點心的棗泥是沒有去核的，一隻小油糕裏入口即化後總能遇到一兩個紅棗硬核，這個小障礙能讓食客細嚼慢嚥，棗泥香甜更能回味唇齒之間。