不久前出差去到馬六甲。作為馬來西亞歷史最悠久的古城，馬六甲在歷史、地理課本中是一個出現頻度頗高的地名，總是與殖民、爭奪、侵略、航海等聯繫在一起。不同喜好的人在馬六甲都可能找到各自「朝聖」的理由，歷史的、建築的、民俗的、考古的、美食的，等等。而我更感興趣的，則是當年讀新聞史時書中提到的：世界上第一份中文報章在此誕生，揭開了中國近代新聞事業發展的第一頁。

　　一八一五年八月五日，由英國傳教士米憐和馬禮遜（主要負責出版）聯合創辦的《察世俗每月統記傳》（以下簡稱《察》報）在馬六甲問世。創刊號的封面，正中以勻稱大方的宋體印有刊名，右端寫有「子曰多聞擇其善者而從之」，左下角則書創刊人筆名「博愛者纂」。刊物整體樣式採用冊頁形式，外形與中國線裝書無二。創刊號亦闡述辦報宗旨：「本報雖以闡發基督教義為唯一急務，然其他各端，亦不敢視為緩圖而掉以輕心。知識科學之於宗教，本相輔而行，足以促進人類之道德，又安可忽視之哉。」

　　由此可見，這份由外國人創辦的近代第一份中文報刊不僅尊重中國傳統，還巧妙地將儒家思想與基督教義融合。有學者查閱《察》報自一八一五年創刊第一卷至一八二一年終卷（共七卷），發現每期中宣傳基督教義的文章佔總篇幅的一半，從第一卷到第四卷，直接傳教的文章較多，從第五卷開始，以寓言、比喻等間接方式傳教的文章逐漸增加，比如引用孔孟語錄及中國古代典籍，可見米憐希望借儒家之口來拉近刊物與中國讀者的距離，進而達到傳教目的。

　　至於文章篇幅及表現形式上，《察》報的受眾主要為普通民眾，所以大多用白話文，以求通俗易懂，且篇幅較短，多者千字左右，少者則幾十、幾百字。而要避免枯燥的說教容易引起讀者的乏味甚至厭煩情緒，米憐還在文章的可讀性上大下功夫，認為「書所講道理，要如彩雲一般，方使眾位亦悅讀也」。 （上）