近年，超級英雄的漫畫和電影成了一個全球熱潮。從沒有異能（如果極度富有不算是異能的話）的鐵甲奇俠、蝙蝠俠，到基因突變的蜘蛛俠和死侍，以至外星生物的超人和樹人，形形色色的超級英雄吸引了各式各樣的粉絲，也成為了一種當代消費主義主導的超級英雄崇拜。

　　英雄和崇拜，在人類歷史上佔有重要的地位。蘇格蘭史學家湯瑪斯．卡萊爾（Thomas Carlyle）便說：「世界歷史，人類已經完成的既有歷史，歸根結底就是在世界上辛勤耕耘的英雄的歷史。」當然，在注重個人、日常與民眾的當下，卡萊爾的歷史觀顯得過時，但他真誠地表達了當時維多利亞時期的大歷史觀，並從此討論他心目中的英雄。

　　在他的著作《英雄與英雄崇拜》，卡萊爾自問：「英雄崇拜—對偉人的仰慕是有道理的嗎？」且自答：「仰慕一個比自己更偉大的人使生活變得更有意義，這也是基督教產生的根源。最偉大的英雄是我們在此不敢直呼其名的上帝。」這是卡萊爾經常被引用的文字，也是不少人批評卡萊爾宗教性（或次神說）英雄觀的參考點。然而，大家卻不能忽視卡萊爾所提出的一個英雄必然質素——真誠。

　　事實上，卡萊爾縱觀歷史並指出了不同的英雄類型，如先知英雄、教士英雄、君王英雄、文人英雄等等，而他們的共同點不過就是真誠，「真誠，一種深刻、偉大、真正的真誠，是一切英雄的首要特點。」

　　那麼，文人英雄又是怎樣一回事的真誠呢？卡萊爾說：「文人英雄是一個新生和獨特的現象。他，靠他的著作權和版權生活，住在骯髒的頂樓，穿着破舊的外衣，死後在墳墓中統治着各個民族和他的後代，他必須被看成是最重要的現代人物。」看來，文人英雄還是當不上的了，但文人英雄的生活卻倒是能夠做到。在此不得不提，卡萊爾除了是曾經當上愛丁堡大學校長的學者，他也是一名著名的諷刺作家。