北魏、北齊批發王爺的規模已經令人瞠目，但如果與唐朝相比，還只能算小巫見大巫。趙翼《陔余叢考》評價：「古來王爵之濫，未有如唐中葉以後之甚者。」

　　漁陽鼙鼓動地來，安史之亂，烽煙四起，而後藩鎮割據，胡族南侵，連年征伐。朝廷財政崩潰，無錢賞功募兵，只能以官爵作獎賞，當中固然有郭子儀、李光弼這種功勳蓋世、實至名歸的王爺，但後來許多中下級官兵紛紛封王，以至於「王爵幾遍天下，稍有宣力，無不王者矣」。郭子儀麾下幾十人為王、侯，但家人仍以僕隸視之。一些僮僕身穿二三品官服，依然幹掃地做飯的老本行。人人皆習以為常，見怪不怪。一張受封大將軍的告身憑信，可轉賣他人，不過換一頓酒錢。

　　唐末的王爺已是跳樓價扔到地上，沒想到地板之下還有空間。太平天國早期永安封王，除天王外，只有東西南北翼五王。到後期內訌不止，清兵連年圍困，財用日絀，也只得重拾批發王爺的路數。以至於封王近三千人，創下空前絕後的紀錄。

　　本來歷代封王或以郡國地名，如齊王、吳王、北平郡王之類；或是嘉名美稱，如清代的禮親王、怡親王等。太平天國封王實在太多，以至於字庫都要告罄，什麼航王、對王、諧王都封上了，後來為了圖省事，索性連王號都懶得起，一概封為列王。玄幻劇《琅琊榜》中有個大反派譽王，而太平天國曾確實封了個譽王李瑞生，後被清兵俘虜，還寫了供詞，否則像他這種小角色是不會在歷史上留名的。

　　至於清廷那邊，對王爵還比較看重，又壓制漢人，故曾國藩有江山再造之功，只封了個侯爺。但由於政府囊中羞澀，亦不得不以官位安撫軍心。湘軍淮軍老兵，累積軍功至一品提督者達八千多人，二品總兵多至兩萬，但全國提督崗位一共才十九個。所以大多數人空有提督總兵資格，不過是一紙空頭支票。這與王爺大批發也沒什麼區別了。

（下）