按下煤氣煮食爐那圓鈕，「噠噠噠噠噠」一疊連聲，是氣體直通噴嘴，打個響亮招呼。魅藍暈着橘光，火焰環形奪出，熊熊烈火，衝往鑊底。那「嫌廚房太熱，可以離開」的腔調，站在爐邊的我豈不領略？還未下油哩，熱力已漸漸輻射，從一隻生鐵鑊開始，向我逼來。而我，算不上駕輕就熟，之所以用多了炒這方法，是因為曾經站在鍾玲教授身邊，由她耳提面授，學會炒青菜。炒的奧妙，有點領略了。

　　之前，我用過多少隻鑊？什麼性質的鑊？這麼想來，竟爾生了一番頓悟。

　　廚藝，當然欠奉，曾經試過一次鑊燒得太紅，嘩！「搶火」，火舌跳起，跳得一呎高，嚇得我慌惶後退。驚悸的心理陰影未除，以致許多年不敢起鑊炒菜。鑊，根本不常用，偶爾用之，也不過煎煎鮮魚雪蝦，故此買鑊時便顯得草率，沒有方向，欠缺深思。

　　百貨公司裏頭陳列了許多平底易潔鑊，只考量尺寸和價錢就買下了，然而沒多久，就發覺不論煎與洗都不容易，所謂易潔，不過在初用時。標榜賣點在順滑，竟像青春一晃眼就消逝了，可憐我還不幡然醒悟，下一隻鑊也是同類型的。甚至買過外國品牌奶白色為底的，一見色澤柔和，也不假思索，渾忘了「格物致知」這大道理。鑊，浸於汪汪食油，兜以稠稠芡汁，怎可能保持淨白？

　　差點就可以用重蹈覆轍來形容這消費習慣，不只後知後覺，簡直是不知不覺境界混沌，咦，怎麼不改用其他呢？唉，別怪自己了，心為形役，體力不勝，哪有功夫研究鑊裏乾坤？

　　如今回憶買鑊情景，才想到事情不是這麼簡單，其中涉及許多因素。個人而言，我中學時化學成績不錯，猶記得鐵（Fe，化學符號，來自拉丁名ferrum）特質是硬度高，傳熱快，這特質善用了便成為鑊的材料。從前大牌檔炒菜炒得活色生香，不就是因為一口大大生鐵鑊在火舌焚燒嗎？哎，易潔鑊那層薄薄貼膜根本不能接受高溫，既然不耐火，偏向火中熬？至於純粹不鏽鋼鑊，乃至不鏽鋼懸浮鑊等，堅剛耐用，不過感熱慢。生鐵如飛躍羚羊，不鏽鋼似牛仔跑步。何況，供應那方面唯利是圖，總之品牌輝煌，賣相不錯，推銷有道，就能賺錢，哪會處處體貼爐邊廚子？

　　消費是自由的，沒有人強搶腰包裏的銀兩，信用卡是顧客自動奉上的。不過，消費者也不完全自由，供應什麼，就只好買什麼。噢，我這不高明的廚子，疲倦的在職婦女，在家品部燈光、冷氣、空間、擺設氛圍下，一而再陷網中而懵然不察。而鑊，一隻比一隻貴，竟接近四位數字。

　　好了，終於不負當年所學，以化學科高材生姿態，在工展會攤位買了某品牌生鐵鑊了。中式鑊弧度理想，鑊鏟翻來兜去，圓順無礙，高溫下揮灑自如，得心應手呢。不過，鑊很重，難為了雙臂，又落入兩難局面了……幼時情景浮上心間，炒菜一流的順德師奶用的那隻鑊，啊，不易買到了。廉價東西，大公司不屑青睞，家品店懶得上架，那麼，要去上海街尋尋覓覓了。那天，滂沱大雨，好不狼狽才抱着鑊上車，然後用肥豬肉、韭菜開鑊，豬油濃香滿溢，鑊面烏光油亮。

　　這隻鑊，其貌不揚，九十元，好用耐用。至若鑊氣，以生鐵鑊為起點，從童年回憶出發，大牌檔後鑊師傅與順德師奶的手勢匯為示範。一把青菜，在火光裏煉，在鑊鏟下轉，鑊氣修成，乃瀰漫小廚，洋溢碟上，留香齒頰，快意肝腸。

　　一隻鑊，還提醒了，精明消費嘛，我何曾是呢？