圖：任冰兒於二○一二年榮獲香港藝術發展局頒授「傑出藝術貢獻獎」。\作者供圖

　　粵劇「二幫王」任冰兒享九十一歲高齡，於農曆小滿之夜夢中去世。這位伶人吐字清冽，聲線明亮，行腔瘦硬，風格近乎黃庭堅之宋詩拗句。即使位居二幫，難得歌喉富於個性，獨一無二，不止難以模仿，更讓人一聽就認得出廬山。「錯認東籬是妾家」肯定不會，以「此家之外更無家」來形容則當之無愧矣。

　　她是任劍輝堂妹，無師自學，追隨任姐踏上台板，人稱之為「細女姐」。在任姐極其璀璨的星光下，同一家族小妹妹能夠接受較為遜色略微暗淡的自己，絲毫不存嫉妒，反而懂得欣賞、學習，可見品性平和，心理素質健康。戲行似乎比其他行業更重視人脈，可是沒有人說她依賴裙帶，因為實力派經得起觀眾評審，以及任何即場考驗。且看她身段做手關目，無不工穩，成名多年且屹立不倒乃理所固然。

　　她也曾擔任正印，為時甚短即決定守住二幫，並非欠缺自信，而是明白到這位置於她更為適合。查撐查篤撐，鑼鼓喧天，她選擇了實而不華的角色。出入虎度門，踏遍舞台，省港澳以至「跑埠」南洋美洲，慣見變幻，她有種順乎天命的本性。在「仙鳳鳴」配襯白雪仙，在「雛鳳鳴」配搭梅雪詩，綠葉姿態一直挺立，風霜雨雪，不改冰心。二幫之難，在於拿捏身份，太突出則露才揚己，太掩抑則毫無鋒芒，唯有恰到好處，方能發揮亮麗的團隊效應。到了中年，已經功力沉厚，火候老到了。

　　舞台版《帝女花》演周瑞蘭，誤以為駙馬貪慕富貴棄明投清，斥道：「世顯不是琴台客，原是豪門逐臭夫」。聲線冷峻，語氣鄙夷，由她罵來，入木三分。《帝女花》主題強調愛國操節，給瑞蘭這配角渲染得更強烈。《再世紅梅記》飾演賈似道妾絳仙，親眼看見李慧娘遭亂棒打死，後來向書生憶述：「柳岸無風風自來，權宦不容人奪愛，鬼王不許另投胎。任屠任割任烹宰，毀容毀貌毀形骸。」兔死狐悲，憐慧娘亦自憐，唱來如泣如訴。《紫釵記》演浣紗，可以說是代表作。太尉門外，浣紗苦諫霍小玉切莫闖府爭夫，從立而跪，從緊拉而死抱，從力勸而狂哭，層次分明，細膩動人，把綠葉陪襯的功能發揮得淋漓盡致，真不愧為「二幫王」。

　　粵劇開鑼必定先演《六國大封相》，靚次伯坐車，任冰兒推車。功架完整，排場古老，是最經典最傳統最完美的示範。靚次伯早已作古，任冰兒如今長逝，更覺風流雲散，真是徒添嗟嘆。

　　從芳華豆蔻到年高藝碩，她對粵劇對舞台總是不離不棄，敬業樂業更專業。儘管低調謙沖，有功勞而不自居，有內涵而不炫耀，演藝界對她畢生貢獻不曾遺忘亦未忽略。二○一二年香港藝術發展局頒授「傑出藝術貢獻獎」，讚賞不斷，掌聲盈耳，給淡泊的任冰兒帶來光彩和喜悅。

　　花燈夜，紫玉釵，浣紗去了，舞台為她輕輕拉上幔幕。