圖：愛爾蘭史前「小月亮」項圈金飾。\作者供圖

　　這是公元前二千四百至二千年愛爾蘭基尼曼嘉頓（Mangertion, Kerry）的一件金器，名為「露勞拉」（lunula）（拉丁文「小月亮」之意）。那時期為愛爾蘭的早期青銅器時代，「小月亮」文物現存於英國倫敦大英博物館，年前曾在香港展出。

　　凱里（Kerry）是愛爾蘭一個郡級（省級）行政區，位於愛爾蘭西南部，面積四千七百四十六平方公里，人口十四萬五千多人（二○一一年）。歷史上屬芒斯特省，這是愛爾蘭歷史悠久的省份之一，源自凱爾特女神的名字。凱爾特神話主要源於鐵器時代的宗教信仰。愛爾蘭在基督教價值觀的架構下，保留了很多自身的傳統，表現在藝術方面更獨樹一幟。凱爾特人的種族背景複雜，帶有混合性質，愛好詩歌和手工藝品，很早已懂得金屬開採、冶煉和加工技術，在文化上是廣為吸納、多方採擷，被稱為「藝術之人」。

　　為免影響文物展品的質量，通常展覽館內燈光柔弱，但仍掩蓋不了這件史前「小月亮」項圈的耀目金光。英倫諸島從青銅時代起就出現精緻金器，而愛爾蘭在青銅時代早期（約公元前二千五百年起）就開始使用金。從河裏撈得的沙金，被熔鑄成金錠，再敲打成薄片，把薄片切割成千形萬狀，之後加工，便創造出其時歐洲最高水平的黃金製品。「小月亮」項圈是這當中一個典型例子，項圈上有以銳器刻畫出的幾何紋飾，與同期的陶器紋飾相類似。項圈兩個末端各有一枚小薄片，把飾物戴在頸上，扭轉兩枚薄片，相扣起來，項圈便不易鬆脫。

　　有愛爾蘭考古學家認為，「小月亮」項圈標誌着一段大西洋與西歐文化之間的聯繫，目前只在愛爾蘭、威爾士、康沃爾、蘇格蘭高地和法國西北部等地發現過，共約一百件，其中八十多件在愛爾蘭發現。該項圈不是從墓地出土，所以應與喪葬無關。沼澤在愛爾蘭的青銅時代可能被視為聖地，而項圈被發現深埋在沼澤內，估計有供奉給神靈之意。專家並認為，這件應該是首飾的貴重金器，其物主是何許人，卻所知甚少。不過，如此匠心獨運的飾物，當時一定很受歡迎，而且，史前能有如此精美的黃金首飾，想必與社會階級的崛起關係密切，佩戴者是要炫耀其財富和地位，據說只有在儀式等特別場合才會佩戴。然而，專家發現該飾物時，卻沒有發現任何青銅時代的宮殿和城市遺跡。

　　金在史前時期已廣為人知和受歡迎，早在公元前二千六百年的埃及象形文字已有金的描述。黃金的物理特性是便於加工，具有高度延展性，一安士的黃金可拉成幾十公里的長絲；也具有高可鍛性，一安士的黃金可打製成九點二九平方米的金箔；穩定性也高，不易與其他物質發生化學反應。有史以來，黃金就以其天然美與光澤亮度被視為珍寶。