許孟水，一位中國前駐非洲多國的大使，不久前去世，終年七十四歲。我與他本不認識，雖都在外交部，但亞洲司和非洲司「相距」甚遠，不過從上世紀九十年代遷入新居，我與他同住一幢樓，就成了幾乎每日相見的老友。

　　許孟水身體不是太好，個子較高，頭髮濃密，但身體弱瘦。住在一個院子裏，我與他不止一次一起散步，聊天中使我有機會了解到他的經歷。

　　一九六四年，許孟水高中畢業時，因品學兼優，本來準備考清華大學，但當時國家需要外語幹部，經徵得本人同意後，他被公派到摩洛哥學習法語。畢業後被分配到外交部，參與處理對非洲事務。自此他開始了主管非洲事務的生涯，二十多年一心撲在工作上，從沒有動搖過。

　　許孟水從擔任中國駐非洲大使館外交官做起，直至擔任大使。他熟悉非洲事務，先後任中國駐幾內亞、喀麥隆、毛里求斯三國大使，在任期間曾多次患過瘧疾，高燒三十九度以上，還遇到過一次車禍，九死一生，但他都一一面對、化解，從未屈服。他不管常駐哪國，都能做好高層工作。

　　退休後，許孟水依然很忙，不停地參加各種研討會和報告會，有幾次還做了主旨發言，繼續致力於推動中國與非洲友好關係發展。人們評論他一心撲在對非工作上是「一條道走到黑」。但許孟水在院子裏散步時對我說，他為國家做了一些事，但回顧一生，他無怨無悔。

　　入住燕達養護中心後，聽說許孟水也要來，一直期盼着。他畢竟曾是我的鄰居，交往也比較多。忽一日在餐廳電梯口見到他的女兒，我忙問：「你爸爸呢？」她笑着帶我到餐桌，只見許孟水坐在那裏。「住幾號樓？」我問。許孟水答：「住十五號樓，老鄰居，有時間來坐。」我答應着，不過也看到，許孟水比以前更消瘦了一些。那之後，在燕達餐廳多日沒有再見到許孟水。我們打算去他家探望，一打聽，他們沒住幾天就退住了。雖不知其詳，但又增加了我對他健康的擔憂。

　　近日，我方知許孟水去世的消息，多少感到驚訝。別了，老友，你這一生沒有白活，為中國和非洲關係不斷加強和發展作出了貢獻。