圖：在七十年代被引入香港行駛的「珍寶巴士」\作者供圖

　　上世紀六十年代之前，世界上的大型車輛都採用前置引擎設計。香港的巴士包括雙層和單層巴士也不例外，這種前置引擎車輛設計有兩大弊端，其一是噪音大，尤其是柴油引擎，在使用低波行車時，傳入駕駛室的噪音隨時超過一百分貝，司機長時間置身其間，聽力易受損；其二是令引擎室升溫，眾所周知，引擎在運作時會產生高溫，加上以前汽車的引擎隔音和隔熱技術有限，往往令引擎運作時所產生的熱力透過罅隙傳引車廂，首當其衝當然是司機。

　　即使如此，那個年代的職業司機都只能「硬食」，皆因當時並沒有完善的社會保障制度，司機唯有自己想辦法去減低噪音對聽力的影響，包括戴上耳塞駕車等，至於如何對待高溫的駕駛室，司機各出奇謀，有人自備濕毛巾，有人在司機位安裝風扇，更有人以凍飲降溫，足見當年巴士司機這份職業並不易為，可謂有血有汗。

　　除了駕駛環境差劣之外，巴士司機也是一件名副其實的苦差事，原因是那時的汽車仍然未有動力輔助系統出現，以致離合器、制動系統和轉向系統的操作都需要付出很大氣力，尤其是在轉向時，司機往往要出盡九牛二虎之力才能完成，因此司機們在經過一天工作之後，都變得疲憊不堪。

　　筆者小時候非常喜歡在單層巴士的駕駛室旁邊逗留，乘機學習司機的駕車技術，除了發現以上的艱苦和辛勞之外，還察覺不少駕駛竅門，其中最深刻的一項，就是司機會自備一條木方，當車輛進入爬山路段時，司機就會選定合適波檔，然後用木方撐着油門，讓右腳可以乘機休息一下。當然，這種竅門只適用於當時的巴士，因為爬坡時車速非常緩慢。

　　隨着汽車科技發展，後置引擎的巴士底盤於七十年代面世，九龍巴士公司亦隨即引入本港，由於車廂較為寬敞和可以運載更多乘客，所以被九巴冠以「珍寶巴士」（JUMBO BUS）之名。這種後置引擎巴士可以即時解決司機面對上述兩大困擾，大大改善司機的駕駛環境，所以大受司機歡迎。有一點要強調的是，在上世紀巴士的角色是一種密集式客運工具，因此載客量越多越好，為達此目標，當時的「珍寶巴士」每一排座位都改為「2+3」設計，一輛長度只有十一米的雙層巴士竟然可以載客超過一百四十人，比舊有的十二米前置引擎雙層巴士多出超過一成，完全可以滿足港英政府的運輸政策要求。由於九巴成功採購「珍寶巴士」，所以在三年後推廣至中華巴士公司，並逐步取代服役已經超過二十年的前置引擎巴士。

　　雖然「珍寶巴士」有多項優點，但引擎動力差強人意，因此只能被調派行走乘客量較高的市區路線，至於市區至新界的長途路線，則要另覓合適車種了。