近日讀了徐貽聰先生在「大公園」副刊發表的文章《學會「對自己負責」》後，我也想談談我與外孫女的故事。他談的是他與孫女就讀研或就業問題認真交換意見的事，我要談的是現在多倫多，大學已經畢業，走上工作崗位已兩年多的外孫女成長過程中的事。大約七、八年前，我和老伴兒去多倫多看望女兒一家，借機也參加了外孫女進入多倫多大學的開學典禮。在那次典禮上，我們聽到了一個對中國人來說非同尋常的故事。

　　校長致辭並介紹大學情況後，講述了一件事。一位學生家長問校方，假期孩子沒有回家，不知去哪裏了。校長說，其實學校也不掌握，假期學生自由，但即使掌握，也可拒絕回答家長。校長強調，孩子十八歲已是成年，他們的行動可以不告訴學校，也可以不告訴家長，完全自主決定。我們聽後，吃驚不小。

　　加拿大與中國有所不同，孩子十八歲以前，由父母負責養育，但十八歲以後就是成人，其行動自主決定，可以繼續住在家裏，也可以外出獨立生活。校長強調的，正是這個原則。

　　寫到此，我想起外孫女讀大學時發生的一件事。大概是她升四年級的時候，她希望住校，和父母商量，父母不同意。父母的考慮主要是，女兒在自己的身邊更放心。而外孫女的考慮則是，住在家裏條件雖然好，但每天路上花的時間太多，不容易融入加拿大社會。後來又經過一段時間的商量，外孫女終於得到父母同意，開始了住校生活。

　　中國人和外國人養育子女的方式很不相同。中國人喜歡「圈養」，恨不得把孩子養在手心裏，生怕磕碰。老一輩就更甚，我小時候，父母不讓游泳，不讓騎自行車，離家上北京大學讀書，父母千叮嚀萬囑咐，好像要去很遠的地方。而外國人喜歡「散養」，自小就是這樣，十八歲以後更是隨孩子去，完全放開。

　　其實，中國和外國養育孩子的方式各有長處和不足，但憑心而論，中國人應該更放開一些，特別孩子長大後不能「包辦」他們的事，升學、就業，可提點參考性意見，由他們自己選擇決定。千萬不能越俎代庖，鬧得家庭不和。

　　我知道徐先生是做外交工作的，不干預孩子的事和「不干涉內政」原則有點相似，但我也認為，我們努力的方向應是，人人堅持這個原則，而不是徐先生一個人「頑固地」堅持。