圖：五十枚銅手鐲記載了非洲殖民時代奴隸貿易的歷史\作者供圖

　　這件文物名為「馬尼拉貨幣」。一般人可能覺得奇怪，貨幣不是圓形硬幣或紙幣的麼？怎麼會是手鐲的模樣呢？這些手鐲的確曾是錢幣，大約於公元十五至十八世紀出土於非洲尼日利亞，共五十枚，以青銅及黃銅製造。「馬尼拉」，葡萄牙語是「手鐲」之意，式樣和大小都跟一般手鐲無異。這件珍貴文物最近出現於香港文化博物館的「百物看世界—大英博物館藏品展」，為大英博物館借出展覽的一百件文物中其中一件（組）。

　　「馬尼拉貨幣」負載着殖民主義與奴隸買賣的沉重和血腥內容。銅手鐲錢幣，是那時富人佩戴在手上以炫耀財富的象徵。那時候的非洲，奴隸貿易很普遍，五十枚「馬尼拉」，即五十枚這樣的銅手鐲，就能買下一個黑人奴隸。「馬尼拉」主要在歐洲製造，歐洲人用它來與西非商人交換香料、珊瑚、象牙等，也用於贖買人質和戰俘。殖民主義者為了經營美洲殖民地，起初以契約形式僱用白人在種植園和礦山工作，及後發現人手嚴重短缺，白人價貴，也不好管理，便想到用價廉且易於管理的非洲黑人，買賣黑奴便視為「理所當然」的醜惡勾當。其實，自公元一四四一年起，一支葡萄牙探險隊在非洲西部擄掠了十二名非洲黑人，帶回葡萄牙里斯本出售，就開始了殖民主義國家對黑非洲奴隸的買賣。歐洲資本家從中獲得巨額財富，促進了歐洲的經濟繁榮。奴隸買賣延續四個世紀，使億萬黑人賠上了生命。

　　這些文物由青銅和黃銅製成。金、銅，古時中國和歐洲都視之為錢。漢語有「金錢」，古人稱「銅」為「金」；十九世紀英國作家查爾斯．狄更斯在《董貝父子》中有一個情節：董貝的兒子問他什麼是錢，董貝說：金子、銀子和銅就是錢。在當時的非洲，銅被視為「赤色黃金」。青銅鑄造性好，耐磨且化學性質穩定；黃銅的機械性能和耐磨性能都很好，適合於製造精密儀器如槍炮彈殼、船舶零件、硬幣等。黃銅也能造鑼、鈸、鈴、號、銅管等樂器，此因黃銅的聲音別具一格。

　　殖民地，一個代表剝削的名詞。非洲各國今天是獨立自主的國家，有適合自己走的道路，不容外國勢力干預內政。在那土地上的奴隸貿易已成為歷史，是刻骨銘心的血淚史。