圖：近年加入的士司機行業的人士越來越少/作者供圖

　　上周本欄提及香港現行三種的士的分別，可以發現市區的士的行駛範圍最廣泛，除了大嶼山指定道路和禁區之外，幾乎全港所有道路都能到達，因此其數量亦最多。

　　有人說，香港的士收費不算貴，但也有人持相反意見。對於經營者來說，收費卻總有上調空間，皆因一旦提高收費，就會助長的士牌價上升，令他們手中持有的的士牌照自動升值。目前，市區的士牌每個最新叫價為五百六十萬元，與兩三年前的高峰期相比，已回落了近二百萬元，而今年初的叫價更低見五百萬元，可見本港的士牌照的價格浮動性非常大。欲購之以作投資，需謹慎。不過，投資的士牌也有一個靈活的優點，就是轉按或者套現快捷。本港不少財務機構都有提供類似服務，快者即日可完成交易，對於急需金錢周轉的朋友而言，確實比樓宇按揭套現靈活得多。

　　儘管有人覺得現時的士收費水平已經相當高，但業界不久前依然向政府提出加價申請，將起表價由現時的二十四元增加至三十元，之後每一跳亦由現時的一元七毫增加至一元九毫。此建議一提出即引起社會各界嘩然，認為業界獅子開大口，如果行政會議批准的話，會即時引起漣漪效應，加劇推高通脹，令市民更加百上加斤。當然，大家從過往經驗都心知這是一場「開天殺價，落地還錢」的遊戲，通常政府最終都會中間落墨。無論如何，這次的士加價定將來臨，問題是加幅多寡而已。各位要經常依靠的士出入的朋友要做好心理準備。

　　每次的士加價，靠租車搵食之的士司機並非最終得益者，因為加價之後，乘客人數必然會明顯減少，即使一段時間之後重新回升，但加價帶來的負面反應會帶動車主加車租，加上近期石油氣價格波動（半年內氣價已由每公升三元上升至四元），令的士司機每更收入被蠶食，無法享受加價帶來的甜頭。

　　基於的士從業員每每都只能為車主作嫁衣裳，加上在路面行走所承受的風險（包括意外和交通違例等）越來越高，所以近年加入的士行業的人士越來越少。儘管政府公布全港的士合共有超過一萬八千輛，但業界估計每天真正能夠投入服務之車輛只有一萬七千輛左右，餘下的一千輛去了哪裏？答案很簡單，因找不到司機而被迫泊在路邊，這個現象對於車主來說也是一個打擊，因為車輛租不出去就等於沒有車租收入，但每個月都要向銀行供款。在無計可施情況下，單頭車主就只有親自操刀，甚至連續十多小時不眠不休，最終導致意外或者捱出病來，筆者一位朋友甚至因此斷送性命！這種小車主悲歌實不足為外人道。