我面前放着一本《烏嫩畫集》，是一位女性職業外交官退休後二十年從學畫到作畫汗水的結晶。我一頁一頁地欣賞着從幾百幅作品中選出的一百一十八幅作品，深深為她的勤奮和頑強所打動。

　　烏嫩，曾用名李素蘭，蒙古族，雖不是著名畫家，但她學畫、作畫的勤奮和頑強卻十分感人。她曾與我在外交部亞洲司一個處工作，她負責對蒙古事務，我負責朝鮮半島事務，相處幾十年。當然，其間，我出國到平壤中國大使館工作，她到烏蘭巴托中國大使館工作，也分開過幾年。

　　烏嫩的先生張德麟，是新中國成立後第一批派往蒙古學習蒙文的留學生，畢業後到使館工作，從隨員做起，直做到中國駐蒙古大使。烏嫩雖是蒙古族，但生在北京，長在北京，並不會蒙古語。在學習外語過程中，她與先生相識、相知、相愛，終結為秦晉之好。

　　烏嫩退休後，選擇了老年大學書畫班，開始學習大寫意，身心投入，而且一發不可收，竟畫了二十年。在繪畫的同時，她收集了大量畫集、圖片、剪報、照片等資料和專業書籍，借鑒古今名家的繪畫技巧，尤其學習國畫大師吳昌碩和齊白石的作品風格，以提高自己的技藝。她畫每一幅畫，都經過嚴謹的構思、設計、畫製草圖，之後才動筆正式作畫，有的作品幾易其稿。

　　烏嫩原來身體不錯，開始習畫時，她能站立幾個小時，堅持學習。也就是這幾年，為她繪畫打下了堅實的基礎。約十年後，她的腰腿病發作，行動開始不便，可她仍站立個把小時作畫。不過越往後越困難，後來腰腿病加重，她逐漸不能外出，靠助步器在室內活動，但她強忍疼痛，堅持繪畫沒有停止。我們曾幾次去看望她，儘管她坐在輪椅上和我們聊天，臉上仍然帶着燦爛的笑容。

　　出一本畫集，是她長期的心願。倒不是因為作品有多好，主要是為退休二十年留個紀念。她的這個心願，女兒和女婿十分理解，並為其實現作出很大努力。女兒為畫集作了精心的設計並負責統籌，女婿負責攝影，一百多幅作品，一張一張拍照片，十分認真精心。在他們的幫助下，她出畫集的夙願終於變成了現實。

　　正如她的先生張德麟為畫集作序中所說，「掩卷思之，感懷有三：認真堅持，勤學苦練，執著到底」，是她成功的要因，也反映了她「珍惜生命，熱愛生活」的高尚品德。

　　近日我們去看望烏嫩，她因下床時不慎跌落骨裂，正卧床休息。她把畫冊送給我們，並堅定地說，待她痊愈後將繼續作畫。我們接過畫集，深知其分量，不能不佩服她的執著和頑強精神。