不同於木匠鐵匠瓦匠花匠，做飯的人被稱為「師」。這讓我從小就對廚師有着一種莫名的尊敬和神秘感。

　　童年時代鄰里辦紅白喜事根本不會像今天那樣到酒店包場，而是院子裏搭帳篷請人旺火響灶噼噼啪啪「辦大席」。這「大席」就是流水宴。那年月，人們肚裏缺油水，神秘的大廚手疾眼快，不幾個時辰就把一堆雞魚肉蛋變成了使人垂涎的美味。那年月，紅白事辦得是否成功端看大廚的手眼功夫。

　　能力強的，不管什麼樣的食材，經廚師快手戲法一變，都成珍饈。人們熙來攘往如餓狼，末後個個打着飽嗝而去，「家家扶得醉人歸」。煎炸蒸煮烹炒燉燒，從那時起，廚人在我童年眼中就成了神秘魔法師一派，有點兒魅人的本事。

　　但我還是覺得難解。同樣是手藝匠人，三百六十行，行行出狀元，為什麼其他各業大多被稱作「匠」，獨獨做飯的居然能被尊稱為「師」呢？沒想到一查，廚師還真有來頭，而且來頭還不簡單呢！因為廚行有個好祖先，它根正苗紅。

　　早在遠古的傳說時代有個彭祖，他是廚行的祖宗。彭祖原名彭鏗，因為善於烹調、他向堯帝進獻雉羹治好了他的病，堯便把彭城封給了他，後世稱他為彭祖。彭祖是中國史載第一名職業廚師。其後到了商湯時代又出了個名廚伊尹。伊尹不止會做飯，還懂政治。他以調和五味作比喻，向湯王講了許多治國的道理，深得湯王的賞識，被任命為宰相。其後，春秋時代的易牙也精於烹調長於辨味，是聲震一時的名廚。

　　深諳廚藝的還有不少政治家和說起來如雷貫耳的大人物。譬如說孔子，他不止懂政治、精教育，還是個美食家。他談烹調有「食不厭精，膾不厭細」等經典語錄。而另一個聖賢老子也肯定精通廚藝。他用烹調法談政治的「治大國若烹小鮮」之名言流傳至今，告訴我們做菜和治國和管理的道理都是相通的。其實，不管您信不信，廚師裏面還真有不少政治家呢！

　　做飯跟政治搭上了界，說來還真的神奇。它跟醫藥養生也有淵源。中國歷史上很多名廚也懂醫藥。藥食同源；說神了，做飯還不止是技術，而竟至是一門藝術甚或玄學呢。

　　除了廚行，中國自古文人跟廚師、跟美食的故事也不少。

　　晉朝張季鷹因思念蒓羹鱸膾美味而辭歸故里成了千年美談；而蘇東坡、張岱、袁枚、李漁、紀曉嵐等風雅君子不單是抵死愛美食，而且大都不只是停留在口頭上。據載他們都能操刀下廚來兩下子，甚至歷史上留下了以他們名字命名的一些名菜。他們是文人裏的廚師和廚師裏的文人。

　　至於現代，以善吃或寫吃聞名也是大俗大雅的美事。梁實秋、唐魯孫、汪曾祺寫的廚藝頭頭是道；而且，據說他們對廚行甚至動手下廚也並不生疏。而現當代大多有趣味的文人君子拿起炒瓢也都能來幾手。

　　有人問，孟子不是說過君子遠庖廚嗎？但是大家知道，老孟其實一天也離不開廚房。倒是司馬遷說的坦誠些：「民以食為天」。因此這句名言在兩千年間應該贏得「最貼地氣獎」。食，就離不開廚，所以稱廚為師，理所當然也。

　　古時候，除了廚師，可被稱作「師」的還有樂師。他們的職司跟大廚有些類似；雖然二者俗雅大異，但說穿了，樂師幹的也是專管協調合輳，陰陽律呂、琴瑟和諧的營生，其理略通。

　　當然，除了吃，穿也極為重要。古語曰衣冠君子，衣也是做君子的要務。所以諸匠之中裁縫也不算「匠」人，而能被稱作「師傅」。

　　至於更高一個檔次的當然是教師和醫生了。醫生能救命，所以能膺「先生」稱號。而教師，因為能教你飛黃騰達，所以不止是先生，在有的地方甚至尊稱其為「教師爺」呢。