「年度漢字評選」現在已經擴展到台灣、香港，使用漢字的新加坡、馬來西亞也搞，但它的起源在日本，始自一九九五年。

　　二○○○年歲末，我們去日本訪問。當時正值新年前夕，為了送舊迎新，日本書法鑒定協會按慣例，在會員中廣泛徵求意見，評選當年的漢字。我也是這時才知道日本還有一項這樣的活動。

　　日本流行漢字，日本書法鑒定協會會員上萬人參加投票，一般市民也可自願投票。投票雖較為分散，但仍有數千人投了「金」的票。協會根據投票結果，公布了當年年度漢字「金」字當選。於是會員和市民，自願書寫「金」字，送往協會留念。

　　當年「金」字當選年度漢字絕非偶然，而是日本國民民意的反應。在當年舉行的悉尼奧運會上，日本僅獲得五枚金牌，為歷屆最少，其中一塊女子馬拉松金牌，為日本選手獲得。日本國民評選「金」字，既表達了他們對金牌的期待，也表達了對馬拉松金牌的珍重。

　　當年所以選出「金」字，還有一個原因，就是當年六月，韓國總統金大中訪問平壤，與朝鮮最高領導人金正日會晤，開創了朝韓關係史上的先河。會晤結果，發表《平壤宣言》，呼籲改善朝韓關係，實現半島和平穩定。日本民眾評選「金」字，反映了他們讚賞金大中和金正日的會晤，希望早日實現這個地區的和平與穩定。

　　記得陪同我們的日本朋友，還補充了一條，那就是日本當年正在進行金融改革，民眾推選「金」字，表達了他們對金融改革成功的期盼。

　　訪問期間，我們一直期待「金」字出現。在京都參觀清水寺時，我們的這個願望得到實現。清水寺主持書寫的巨大「金」字，擺在佛堂的正中央，赫然醒目。

　　現在，二十年過去，使用漢字的許多地區和國家，每年都評選年度漢字，沿用了這一做法。去年香港評選年度漢字為「順」字，反映了香港的真實情況。自林鄭月娥就任特首以來，香港發展逐漸融入國家發展大局，雖有干擾，但整個進程十分順暢。

　　台灣去年評選「亂」字為年度漢字，也如實反映了台灣地區社會情況和民眾情緒。蔡英文自上台以來，不承認「九二共識」，「台獨」氣焰囂張，台島與大陸關係受阻，政界和社情「亂」字當頭。

　　在使用漢字的地區和國家，開展年度漢字評選，反映民意，反映社情，又具有教育性、認知性和娛樂性，看來是一項有意義的送舊迎新活動。當然，中國內地評選多是「片語」，韓國評選多是「四字成語」，說起來複雜，這裏就暫且作罷。