圖：昔日的工展會已具備相當規模/作者供圖

　　時光飛逝，轉眼間二○一八年又將成為歷史。而每年到了十二月，香港都有一件盛事舉行，那就是香港工業展覽會（簡稱工展會）。今年的工展會已經敲定於十二月十五日至二○一九年一月七日在銅鑼灣維多利亞公園舉行，為期二十四天，主辦單位依然是香港中華廠商聯合會（簡稱中華廠商會）。

　　其實，今年的工展會已經踏入第五十三屆。早於一九三八年，中華廠商會已經創辦工展會，當年創辦目的是宣揚香港製造的工業產品，推動工商業發展及拓展對外貿易。工展會每屆皆會舉辦工展小姐選舉，共有近六十年歷史，為香港選美始祖。

　　上世紀三十年代初，內地徵收關稅，當時港商外銷遭遇重大挫折，所以就決定開拓南洋市場，於一九三五年參加在新加坡舉行「第一屆中國國貨展覽會」，由於港貨在南洋備受歡迎，南洋迅速成為香港的主要出口市場之一。當港貨成功開拓海外市場之後，立即進一步發展內銷市場，故於一九三八年二月四日至八日，廠商會與香港基督教女青年會合辦首屆工展會，在中環鐵崗聖保羅書院舉行，四十家參展商共設八十六個攤位，展出逾二百種產品。

　　另一個舉辦展覽會的原因，是因應當時日本正在侵略中國，日本貨在中國大肆傾銷，香港華資廠商為了喚起同胞用國貨的熱誠，以抗衡日本貨，因此當時的「國貨展覽會」暗藏「抗日」意義。因應展覽會的成功，中華廠商會萌生了每年舉辦展覽會的念頭，並於第二屆開始獨力主辦展覽會，於一九三九年農曆新年期間在九龍華南中學舉行，當時參展廠商達七十多間。第三屆於一九四○年在摩理臣山的一塊空地（伊利沙伯體育館現址）舉行，參展廠商增至超過一百間。第四屆起改於聖誕節期間舉行，仍然是一九四○年，成為了唯一舉辦兩次展覽會的年份，選址尖沙咀半島酒店旁空地（喜來登酒店現址）舉行。