音樂系的白人同事娶了位中國太太，兩人的兒子十四個月大了，兩條小腿結結實實的，走路穩當，還能小跑，只是還說不清話。心理學家媽媽說，孩子中、英文都能聽懂一點，現在最愛用的詞則是「No」（不）。我聽了不由失笑。

　　研究者過去認為，嬰兒發出咿呀聲只是在鍛煉聲帶，為學習母語做準備。最近他們卻發現嬰兒發出的貌似無意義的聲響也大有玄機。美國心理學家阿爾伯特（Rachel Albert）專門研究嬰兒的發音。她發現，兩三個月大的嬰兒大多只能用震動聲帶的哼唧鼻音表示不滿、不適。五六個月大時，嬰兒一般能發出啊、喔這類元音，九個月大就能發D、J之類的輔音，十四個月大一般能將輔音、元音組合，說出Ba、Da之類簡單的詞了。

　　阿爾伯特認為，嬰兒發出各種怪聲時，其實表明他們已進入學習語言的最佳狀態。就像毫無背景的成年人學外語一樣，如果聽者能及時反饋，耐心指點，學者必定事半功倍。比如，嬰兒看到球，並模仿大人對這個詞的發音時，父母或其他看孩子的人應該馬上回應，指着球引導孩子繼續嘗試。如果成年人沒有反應，或答非所問地引導嬰兒稱呼他們未加關注的其他物件，不但影響孩子學母語的進度，而且無形中教會他們與人談話時心不在焉的壞習慣。

　　因為嬰兒不能說話，成年人無法了解他們的小腦袋裏在想什麼，但音樂、舞蹈可能是成人與嬰兒交流的最好方式。實驗發現，如果大人帶着十四個月大的嬰兒伴隨音樂搖擺一小段時間，能大大加強他們對大人的關心和合作態度。當大人假裝夠不到地上掉落的東西時，那些曾與成人「共舞」的嬰兒多半會伸出援助之手，撿起東西交給大人。邊給嬰兒唱節奏紓緩的催眠曲邊輕柔地搖擺搖籃，不但能穩定孩子的情緒，幫他們入睡，哼唱曲子的大人也會獲得平靜。科學家說，隨着音樂同步行動是培養「團隊精神」，加強合作的最有效手段之一，甚至不需要訴諸語言文字。

　　熊孩子發脾氣，大吵大鬧怎麼辦？科學家也有高招。他們發現，小孩發脾氣其實是憤怒與難過夾雜的過程，且後者的周期長於前者。他們哭得聲嘶力竭，滿地打滾或亂扔東西時，大人不該「以暴制暴」，但試圖說理也毫無用處。最好的辦法是無視他們，讓孩子發泄一通，消耗完過剩的精力。當孩子的憤怒情緒退潮，難受情緒佔上風時，大人再勸慰、說理更有效。

　　我小時曾是個哭起來不依不饒的壞脾氣小孩，最後總要父母再三撫慰才肯罷休。本文開頭提到的那對夫婦更要面對用中、英文雙語教導孩子的挑戰。自古至今，為人父母大不易呢。科學家們卻說，我們在撫養嬰兒時，自己也在不斷學習，不斷成長，斯言善哉。從幼至老，循環往復，風水輪流轉，生命真是奧妙無窮。