去年班上有個美國學生是希臘裔，信仰希臘正教，還立志將來當神父。他對希臘正教年曆中規定的齋戒日執行得非常嚴格，一年中倒有大半時間每天餓肚子。看他上課餓得有氣無力的樣子很覺可憐，但事關個人的宗教信仰，老師也難以置喙。又有猶太學生每年三四月逾越節齋戒，穆斯林學生則在九、十月份的齋月中從早到晚誦經、禮拜，太陽下山才能吃一頓。問問各人的感受，除了表達虔誠的信仰，他們說餓肚子有助於集中注意力，做好功課。

　　對我這個從不曾因為宗教、健康、美麗或其他任何原因自覺斷食過的人，以上案例既可敬可佩又匪夷所思。研究食品文化超過四十年的美國心理學家、賓夕法尼亞大學教授洛贊（Paul Rozin）卻說，人的飢餓與飽足感本來就由特定文化來定義，而不僅僅為滿足吸收營養的生理需求。比如，「失憶症」（amnesia）患者吃過就忘，半小時內連吃三頓午餐而不覺異樣，實在撐得受不了才停止。一般人坐飛機，哪怕一小時前剛吃過飯，航班上提供餐飲服務時也照吃不誤。這不見得都是出於「不吃白不吃」的佔便宜心理，還因為什麼時候吃，吃多久，吃什麼，怎麼吃，和誰一起吃，無一不由我們身處的語境決定。

　　洛贊在墨西哥從事田野調查時發現，有個小鎮居民以特能吃辣出名，但那裏五歲以下的孩童都不吃辣，而且，即便是成年人也會先吃不辣的飯食再吃辣的。這說明人的口味非天生而是習得，文化的薰陶足以克服人類進化過程中培養的本能。辣味其實不是滋味，而是疼痛的觸覺。一般人不會主動尋求痛楚不適感，因為痛代表受傷，為了生存，我們必須避免傷痛。但知道辣味食品對人無害後，身體能逐步適應這種輕微的痛楚，吃辣可帶來刺激感和愉悅感，嗜辣也就成為「良性受虐」了。同理，咖啡味道發苦，臭豆腐氣味異常。有毒植物多半苦澀，食物腐壞則氣味熏人，照理說，進化的本能會讓我們趨利避害，敬而遠之，但偏偏有人嗜之如命，趨之若鶩。這些口味偏好證明了文化傳統和生活習慣的巨大影響。

　　另外，人類心理的一大特點是對經歷的時長缺乏判斷力。也就是說，我們只能回憶起當初新鮮有趣的感受，但對其持續多久卻記不清。所以，吃第十口和第十一口感覺一樣，吃五分鐘和吃一小時從記憶的角度來看也無差別。因此，僅憑個人感受「管住嘴」，自控減肥十分不易，而要讓客人對一頓飯記憶深刻，應當在最初和最後提供讓他們驚艷的食品。

　　洛贊說，吃飯體驗其實包括三部分：期待，經歷和回憶。有的人每次外出吃飯必點自己最愛吃的同一種菜，有的則盡量嘗試不同的飯食，前者更能享受期待與經歷，而後者則能收穫更多新鮮、豐富的回憶。可見，飲食習慣保守者幸福感更強，而在飲食方面喜歡獵奇、嘗新的人回憶、懷舊時素材更豐富。由此類推，吃得飽、吃得好還是吃不飽、吃不好其實都是相對的，流動的，不但與文化傳承、宗教信仰有關，還取決於個性興趣、生活經歷。

　　洛贊對法國和美國人的飲食習慣進行比較分析後還發現：法國人吃得少、吃得慢但更享受食物。美國人吃得多、吃得快，儘管貌似更重視食品的營養價值，健康狀況反倒不如常吃高脂食物的法國人。對那些有志於或正在節食減肥者，心理學家的研究當有指導實踐的價值。