圖：大家同心抗疫，必將迎來晴天

　　歷史雖然不會重複，但相似的事件卻不斷循環不息。二○○三年震動全球的冠狀病毒，遙想當年本人曾被醫學會任命為「精神健康召集人」，希望在SARS橫行和消退時，向市民宣傳抗疫的正向思想，促使香港盡快恢復原貌。

　　過度驚恐成病態

　　今次世界衛生組織（WHO）將武漢新的冠狀病毒命名為「COVID-19」，這個新殺手和它的「前輩」，在各方面都有相同及分別的特質，但其遺害相信以COVID-19的為禍更甚。雖然今次香港並不是病毒爆發的中心，但市民都有「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的心態。好的方面是大家早有心理準備，做好防疫；壞的一面是，市面上形成「風聲鶴唳，草木皆兵」的氣氛，造成「有傳染性的集體恐慌」，使到在三更夜半，寒風凜冽時，已經有為數千計的人，排隊輪候購買口罩。上述「不理智」的集體行為，對抗疫是有害無益，特別影響弱勢社群，使社會瀰漫一股負面的情緒。

　　早前「一罩難求」的社會畸形現象，有些市民每天四出找尋口罩，荒廢正常的生活，這是極不可取的。形成這種「集體恐慌」的原因很多，包括：

　　一是經過半年多的「修例風波」，人心虛怯，對政府的施政缺乏信心，相信「自求多福」是唯一的出路。

　　二是網絡的訊息爆炸，似真非假的消息，排山倒海而來，謠言滿天飛，使人應接不暇，暫時失去了理智和客觀的分析能力，產生羊群效應，迫使市民一窩蜂去搶購日用品。

　　三是疫情還在發展階段，幾時會進入高峰，很難說得準。市民每天聽到的都是「感染和死亡數字」，不斷上升的趨勢。這種「生死未卜」（uncertainty）的感覺，廣泛醞釀着一種無形的心理壓力。

　　凡此種種，都會使到大部分市民憂心忡忡，這種恐慌會互相傳染，變成過度驚恐（panic），形成病態的心理。武漢地區的疫情嚴重，病毒已擴散到全國，香港當然不能幸免，市民嚴謹執行個人的防疫措施，是絕對正確的，但心情如驚弓之鳥，周圍搶購口罩，擾動正常的工作，實屬不智。

　　了解疫情莫焦慮

　　認知心理學認為，處理「不合理信念」是非常重要的，否則會帶來不合理的行為，以至受影響的人提心吊膽，形成抑鬱。筆者呼籲大家要剛強壯膽，做好未來的防疫工作，齊心協力，互相合作，以樂觀和積極的心態，面對艱苦的歲月，希望五月的艷陽天可以消滅病毒。「盡人事，聽天命」不是「唯心論」，而是切實可行的「功利／實用主義」（utilitarianism），合乎應對災難的原則，增強大家的心理素質。

　　雖然新病毒的「隱形力」比SARS更厲害（部分受感染者病發前後都沒有明顯的表面症狀），但它的致命率只有大約2%，遠低於SARS。雖然香港已經出現人傳人的病情，而且有死亡個案，但像當年淘大花園和威爾斯醫院的大規模社區感染，還未出現，所以我們不必過於擔心，杯弓蛇影，否則就會自亂陣腳，慌張失措，鑄成大錯。

　　政府已經盡力減少人流的聚集，但當然還有未盡善盡美之處，希望有關部門聆聽各方面的意見，並以「有則改之，無則加勉」的胸襟，竭誠繼續為市民服務。筆者奉勸各位不必過分擔心，而引起焦慮症，是有根據的：美國疾病預防控制中心（CDC）的最新數據（USA 2019-2020），預計在當下的流感季節，有一千三百萬人受感染，其中約有六千六百人喪生，而已有十二萬人入院接受治療。該中心還斷言不知道流感是否已經到達高峰，但相信病人會繼續增加。

　　每年在十二月至翌年三月間，北半球進入流感的傳播期，縱然是先進國家，有較優良的公共衛生和醫療設備，大量的染病率和死亡數字，都不能避免，這是天災，也可能是人禍，而最有可能的是互為因果。地球溫度上升，引致不少巨大的自然災害，例如：澳洲超級山林大火，東非遭遇二十五年來最嚴重的蝗災。工業污染、過度開發原熱帶雨林以及進食野生動物，都可能是衍生新病毒的原因。如果大家只着眼「私利」，而忽視「公利」，更新的病毒一定會崔護重來。

　　話說回頭，武漢算是一個內陸城市，在這段期間，應該是下着大雪，但在疫情中，該地則是霪雨霏霏，明顯是天氣反常，間接助長病毒的滋生。現在不能哀哭「掉落在地上的牛奶」，而要一方面全力抗疫，準備善後，亦要總結經驗，防止相類的災難再次來襲。

　　冷靜沉着應戰

　　首先，我們要進一步強化防疫措施。另一方面，在心理上作出所有準備，對抗疫情。筆者認為抗疫和加強心理質素是相輔相成，否則瘟疫過後，市民又要應付接踵而來的精神和經濟困擾。就個人而言，大家應抱着冷靜的頭腦，沉着應戰，絕不能放棄恆常的運動，以及安全的社交活動。不然的話，瘟疫未過，部分市民可能已抑鬱成病，或會形成嚴重的精神病。若然感到情緒失調，應立即找朋友傾訴，或尋求專業的診治和輔導。

　　香港人能熬過十七年前SARS的黑暗，今次的苦難應該不會超過半年。請大家安心，努力奮鬥。