圖：南半球正值夏季，晚上9點後太陽才下山

　　●儘管凍得瑟瑟發抖，但當南十字星座、著名的大小麥哲倫星系盡收眼底，甚至裸眼可見國際太空站（ISS）從頭頂掠過，都令我們興奮不已。

　　蒂卡普湖是麥肯奇盆地三個南北走向的湖泊之一，面積介乎82（冬季）至87（夏季）平方公里，比整個香港島還要大一些。天氣晴朗時，可眺望到湖的對岸南阿爾卑斯山景色。岩石粉順着山上的冰河流入湖內，令湖水呈綠松石色澤。剛入住湖畔小屋，朋友就忍不住發出陣陣讚嘆：「如果要我用一個詞形容蒂卡普湖，我會說exquisite，極為驚艷。」湖邊偶有一兩張長椅，坐下來閉目養神，擁抱陽光灑下的溫度，這難道不是最佳的午休嗎？想更親近大自然，也可以坐在草地，背靠大樹，在樹蔭下或看書或午餐或聊天，都是不錯的選擇。

　　「Tekapo」是毛利語，原意為「星空下睡覺」或「晚上的草席」，名字已說明此地適宜人居。臨湖而居的蒂卡普鎮，光污染幾乎為零，這裏因為甚少下雨的氣候、高能見度的夜空成為新西蘭最佳觀星地點，約翰山大學天文台也建在此地。

　　當城市燈光日益璀璨時，想用肉眼觀賞到夜空中的星座、流星雨甚至是銀河，便成為一件奢侈的事。觀星要配合天時地利，遇上多雲或者強風，都可能與滿天星空擦身而過，我們在蒂卡普湖預留三晚，即使第一晚觀星條件不佳，接下來還有兩天作後備。幸運的是，第一晚風速每小時30公里，晴天率接近90%，夜空中滿布密密麻麻的星星，密集程度超乎想像，甚至連銀河都清晰可見，不時還有流星劃過。

　　在新西蘭、澳洲等南半球國家的國旗上，都出現了南十字星，可見其有多特別。但生活在北半球的人看不見南星空高緯度的恆星，譬如在中國北方就不可能看見南十字星，而南半球的人也看不見北極星甚至北斗七星。新西蘭正值夏季，可當晚氣溫只有6℃。儘管凍得瑟瑟發抖，但是南十字星座、著名的大小麥哲倫星系盡收眼底，甚至裸眼可見國際太空站（ISS）從我們頭頂掠過，回想起當時的情景仍舊興奮不已。都市人生活節奏緊張，能這樣以大地為床、星空為被，回歸自然也是一種幸福。