圖：坐在寶筐院大殿前賞秋色

　　皇宮別院的桂離宮、修學院離宮及仙洞御所，只要你懂得預約可擁有大不同的體驗，並且秋季是這裏最美的季節。最佳預約方法是，盡早去京都御苑的宮內廳京都事務所，就在乾御門附近，筆者就如願地預約到翌日參觀桂離宮，再過一天去修學院。不過由二○一八年起，要收入場費了。

　　桂離宮位於京都近郊桂川旁，從京都站坐巴士去，不用半小時車程。它是日本庭園的典範，外圍很低調，只見青竹圍牆。因為是皇家庭園，一定要依預約時間抵達，跟隨導賞員行走，約一小時參觀。導賞員是日語講解，但亦提供英語、普通話等的錄音耳機。一般是十一月下旬的秋葉最紅艷，其實要視乎當年的氣溫情況。

　　桂離宮內也是茅廬草堂，追求平淡素雅，中國古人的意境可在此中尋。它於十七世紀初花了三十五年打造，環遊式的庭園中布了三座書院，有小橋水榭茶亭，松琴亭、賞花亭、笑意軒、月波樓……青苔石徑則曲徑通幽，一步一景，但都被楓紅打破。

　　修學院離宮很大，一般也是十一月下旬的秋葉最紅艷，最美的景致是上御茶屋的浴龍池周圍。一團只有五十人，每天五場，每節八十分鐘。

　　這裏竟然有大大小小的稻田，下御茶屋、中御茶屋及上御茶屋高低分布在田野之間，背靠小山，是十七世紀由江戶幕府為後水尾上皇打造。真有「結廬躬耕」及「採菊東籬下，悠然見南山」的歸隱意境。

　　中御茶屋的樂只軒茶室，名稱是由《詩經》中「樂只君子，萬壽無期」而來。下御茶屋可見到幕府葵葉家徽，是後水尾上皇的皇后、將軍德川秀忠的女兒和子留下的，顯示自己不凡的出身。秋日登高，上御茶屋景色最美。窮遂亭是唯一現存創建初期的建築物，匾額為御筆。而鄰雲亭可一覽浴龍池及周圍田野，紅楓簇擁下的湖中島顯得格外動人。