圖：三文魚含優質蛋白，可強化長者肌肉

　　八十五歲的何伯（假名）本身有輕微至中度白內障，一個晚上在家中上廁所時跌倒送院。住院期間，醫生為何伯進行一系列檢查，發現除視力問題外，他的整體健康狀況也不理想。首先，何伯的身形非常瘦削，身高1.64米，體重四十三公斤，身高體重指標（BMI）只有16，明顯過輕。此外，檢查亦發現，何伯舊日配好的假牙因為牙肉收縮再戴不上。牙齒欠佳影響他進食及攝取營養，臨床診斷亦有控制不理想的糖尿病、高血壓、痛風，以及中度的腦退化。以上這些因素也增加何伯跌倒的風險。由於整體狀況欠佳，醫生除作出針對性的藥物治療外，亦將他轉介到營養部跟進。

　　堅實的身軀和步履有助減低長者跌倒的風險。在首次詳談後，我們發現何伯的日常生活和飲食習慣有一些可改善的地方，有助減低他跌倒的風險。

　　原來何伯較早期已經自覺步履不穩，平衡欠佳，因此刻意不飲水，以減少因為要上廁的走動。這個做法其實反映不少長者的心態，盡量減少上廁所和走動，以免對自己和旁人造成不便。然而，水分在人體扮演非常重要的角色，體內欠缺水分，容易積聚尿酸，引發痛風和關節炎症，增加跌倒風險。另一方面，缺水會導致身體電解質不足，血壓下降，容易出現暈眩，最終反而令長者更加容易跌倒。此外，每日活動量減少漸漸令肌肉持續萎縮、流失，體重隨之下降，柔弱的肌肉不能配合骨骼來支撐身軀，加劇步履不穩的情況。

　　為強化老人家健康，不少照顧者也會購買各樣營養補充劑予家中長者服用；健康湯水也是少不了，何伯的個案也不例外。可是當我們進一步了解他日常食用的補充劑，發現何伯正飲用不適合糖尿病人士服用的配方，不當食用會令他的血糖水平變得不穩定。同時家人愛用粉葛、薏米、淮山、杞子、紅蘿蔔等材料煲湯給何伯，這些材料含不少澱粉質，容易刺激血糖水平於短時間內急升，令長者出現頭暈的情況，增加跌倒風險。

　　本來蔬菜纖維有助控制血糖水平，減慢澱粉質的消化過程，但何伯由於牙齒不良，膳食中常常缺乏蔬菜，影響攝取足夠的維他命、礦物質和抗氧化元素，進一步導致營養不足。

　　何伯的個案顯示除正常的退化外，血壓及血糖水平問題、水分不足導致尿酸積聚，以及營養不足肌肉乏力也增加他跌倒的風險。針對以上幾點，我們在飲食和生活習慣上對他作出了多項建議，包括──

　　適量增加水分的補充，平衡電解質和尿酸含量，穩定血壓；

　　改用適合糖尿病人士服用的配方。

　　建議家人減少使用含澱粉質的食材煲湯給他，免令血糖水平波動；增加攝取奶類食品，如牛奶、乳酪、芝士、三文魚等含優質蛋白及奧米加3食物，強化肌肉，改善眼睛和心臟健康。

　　針對進食問題，建議家人改變烹調方法，將蔬菜或肉類等較難咀嚼和吞嚥的食物盡量煮腍、切碎，甚至製作成糊狀或軟餐，方便進食。

　　最後是適度提高日常活動量，例如飯後多散步，日間多到附近公園進行一些輕量級的負重運動，逐步強化肌肉。

　　經過多月的逐步調節和監察，加上家人的配合，何伯的健康狀況有所改善。隨着血壓及血糖水平得到控制，出現暈眩的機會減少；關節的疼痛也有所紓緩。體重方面，在八個月間上升了11%至近四十八公斤，BMI指標亦提升至18，接近適中水平。以長者來說，短短不足一年能有此「增磅」成績，令人鼓舞。