圖：中國柳疃絲綢文化博物館記錄了盛極一時的柳疃絲綢
位於山東省昌邑市區約十公里的柳疃鎮，北鄰渤海萊州灣，是中國近代絲綢史上著名的柳疃絲綢的發祥地。清代末年至民國初年，是柳疃鎮絲綢業的鼎盛時期，周圍數百村莊，幾乎家家有織機，從業人數不下十萬人。/大公報記者 胡卧龍 文、圖
柳疃絲綢在鼎盛期有「日上市三千六百匹神綢」之說，年出口柞綢約六十萬匹，主要運往北京、上海、青島、洛陽、香港等地，國外則銷往德國、英國、美國、法國和東南亞等五十多個國家和地區。柳疃絲綢以其色澤艷麗、工藝精湛、質地柔軟、穿着舒適而名揚四海，在絲綢之路上留下了深深的足跡。
由於柳疃絲綢銷往世界各地，大批昌邑人「上北洋、下南洋」到國外行銷絲綢，許多人在國外定居，使昌邑成為華僑之鄉。
先驅兄弟 埋骨異鄉
柳疃繭綢，創始於清代嘉慶年間，發展於道光年間，到清末民初最為繁榮。
昌邑一帶至今流傳着「窮走南，富走京，走投無路下關東」的諺語，講述了先輩們背着包袱歷經千辛萬險拓展銷售渠道的故事。其中就有楊氏數代前赴後繼下南洋，開闢「海上絲綢之路」的事跡。
最早下南洋的是光緒四年（一八七八年）楊岱山兄弟二人，他們帶着絲綢南下爪哇，徐忠紹、徐長庚等在同時代也曾到達印尼。此後下南洋的逐漸增多，一九一六年到一九三七年進入高潮，昌邑真正成為華僑之鄉。
光緒年間，柳疃絲綢進入繁榮期，經營者眾多，銷路通暢，家境富裕有點本錢的，便鋌而走險，憑藉列強對中國的「門戶開放」從開放的通商口岸漂洋過海下南洋經銷絲綢。
光緒四年楊岱山、楊嵩山兄弟二人帶了柳疃絲綢去東印度爪哇等地銷售。二人在海上漂泊三個月後來到印尼，略微熟悉環境後開始背着包袱沿街串賣絲綢。
由於語言不通，報價還價全靠打手勢，一天下來賣不出幾尺綢，有時還因打錯手勢遭人誤解。跑一天，累得渾身酸痛，還要受當地人的白眼，除去吃住費用，賺的也不多。一年多時間，二人輾轉諸島，把柳疃絲綢帶到南洋各個角落。
當時，山東南洋遠隔萬里，路費本錢匱乏，又因日本侵佔琉球，經常在海上騷擾，海上交通不時受阻。兄弟二人十分窘迫，最後淪落到本利皆空的地步。楊岱山抑鬱成疾，客死異鄉。楊嵩山也因水土不服染病不起，一八八二年在雅加達病逝。
開設綢莊 扎根南洋
楊岱山之子楊茂春得知父伯二人在印尼去世，變賣田地兩次去印尼，帶回父輩遺骨。楊茂春在短時間內熟悉了南洋群島的風土人情，特別是了解當地人們對柳疃絲綢的渴求。通過聯絡父輩故交，他意識到父伯之所以失敗，主要是銷售和貨源脫節。
回國後他一面籌集資金，一面結交夥友，決心建立新的銷售機制，拓展南洋絲綢之路。
一八八五年，楊茂春與堂弟楊茂德、侄子楊玉成帶了一批絲綢，渡海到達爪哇島，在父輩生活過的雅加達等地背包袱沿街串賣。一年後，貨物售出，獲利頗多，楊茂春便回國上貨，在柳疃建立自己的綢莊「源興恆」，專供外商。後來，楊茂德在雅加達租賃了一所房子，開辦了「源興泰」絲綢莊，生意逐漸興隆。楊茂春又讓侄子楊玉成在廣東汕頭成立「源興泰」分號，作為向南洋運貨的中轉站。他們從柳疃買綢，青島裝船運到汕頭，由汕頭轉運往南洋各地。攤子鋪開了，絲綢之路打開了，柳疃絲綢源源不斷地運往南洋，生意興隆，夥友們不斷往家裏寄錢，吸引了不少當地老鄉，紛紛入夥去南洋賣綢。
在楊氏影響下，昌邑及附近各縣下南洋漸成風氣。從光緒初年（一八七五年）到民國二十五年（一九三六年），下南洋賣絲綢的不下萬人，他們遍布南洋諸國，有的甚至遠到澳洲、非洲。
《楊茂春公墓碑》記曰：「鄉人受公汲引，繼起商南洋者日益多，今至英、荷屬地，談及華商華產，輒稱楊氏叔侄與昌邑繭綢，蓋非僅一家一邑之光矣。」
絲業薈萃 機戶如林
「九一八事變」後，海上絲綢之路受阻，「七七事變」後，南洋華商遭到日本的遏制和掠奪，楊氏叔侄及部分下南洋的人，只能陸續從雲南、貴州、廣西等地繞道回國，也有留在當地成家立業或遠走歐洲的。由於銷路受阻，柳疃的絲綢生意漸漸衰落，太平洋戰爭爆發後，日本佔領南洋群島，絲綢之路斷絕，華僑改從別業。
追溯歷史，周朝時，柳疃附近就養蠶織帛。據《昌邑縣誌》記載，漢代絲綢之路時，青州屬地濰縣以北是主要產地，柳疃即屬此域。明代史載勳著文稱柳疃一帶擅「男耕女織」。鼎盛時期的柳疃絲綢，是特指用野生的柞蠶為原料織造的繭綢。
一九○二年王元綖著《野蠶錄》載：「今之繭綢，以萊為盛，萊之昌邑柳疃集，為絲業薈萃之區，機戶如林，商賈駢坒，繭綢之名，溢於四方。除各直省外，至於新疆、回疆、前後藏、內外蒙古，裨販絡繹，不絕於道。」
嘉慶年間，昌邑自然災害頻繁，昌邑柳疃一帶到周邊販柞綢的人多起來，設置了專門進行收購的柞綢莊。嘉慶末年，掌握了纊絲和織綢技術的人把柞蠶繭購回昌邑，自己纊絲，自己織綢，並運到北京去賣。昌邑逐步發展起進料製作柞綢的柳疃絲綢業。
柞綢生產在中國整個絲綢業的地位從清朝道光年間後日漸重要，近代中國柞綢生產的快速增長，主要是由於出口外銷的增長，同時柞綢作為中國特產在國際市場並無競爭對手。十九世紀八十年代後，即光緒宣統年間，柞綢出口量逐年增加，柳疃絲綢發展更為迅猛。特別是民國初年，柞綢出口量極為興旺，到民國四五年達到了鼎盛時期。
一九三四年《山東絲綢調查》記載，當時柳疃一帶，從事絲綢生產和絲綢貿易者約十萬人，每年出口柞綢達六十萬匹之多。僅「復興店」綢莊，年經營量即達八千匹。
商號林立 金融發達
柳疃絲綢業的發展，使柳疃的金融市場也很快繁榮起來，這裏的絲綢工商業者不斷開拓市場，逐步在上海、北京、煙台、青島、張家口以及東北等地投資興辦絲綢和印染，甚至金融等企業。
道光初年，柳疃絲綢形成一種獨立的柞綢產品後，發展很快，到道光末年開始出現了一批絲綢商號。道光二十五年（一八四五年），在柳疃首先開設的絲綢專業企業是「福盛繭店」。隨着柳疃絲綢的不斷發展，需要的柞蠶也日益增加。柞蠶的生產是有季節性的，每年只有春秋兩季兩次收繭。柳疃絲綢發展起來後，柞繭需求量增大，並且必須連續供繭，繭業專營店便應運而生。福盛繭店的創始人之一趙連運專門到產區坐莊收繭，繭店發展勢頭很好。不久「廣盛繭店」等專營繭店也陸續開張。
隨着絲綢業的發展，福盛繭店不斷擴大，趙連運的兒子趙樂友將其改名為「復興店」，不但經營柞蠶，而且也開機房織機，在北京又開了專營柞綢的「復興店」。
到民國初年，趙家在瓦城村置地二百多畝，在各城市開設機房多處，工人達數千之多。趙樂友的弟弟趙樂全到東北大興安嶺開辦了「復興信」以經營柞綢織綢為主，還兼營糧食、麵粉、燒酒等。復興信麵粉廠規模很大，運糧運麵的火車甚至可以直接開進廠裏裝卸貨物。
開辦絲綢企業，最重要的是資金問題，柳疃的絲綢經營者們，不但通過經營積累了必要的資金，同時也積累了豐富的融資經驗。
姜家寨村姜士昌自嘉慶末年在本村開設「松柏堂」，收買當地織的棉布，讓其子姜振彩用手推車運到北京去賣。他們在北京信譽很高，被譽為「寨子布」。後來，姜振彩在北京坐莊開辦了「長春泰」布莊，威信極高，也兼營錢業和旅店。當時，膠東各縣舉人到北京趕考，先把銀子投寄到姜家寨「松柏堂」，到北京住進「長春泰」，支出銀子參加考試。
長春泰通過舉子們的應考旅費，融會了大量資金，擴大了企業。除了長春泰，姜士昌其餘三子也在北京開設商號，經營柞綢等行業。
姜家寨「松柏堂」後改名為「延慶堂」，至姜士昌之孫姜述賢經營時，「延慶堂」資產多達上百萬兩白銀，從北京往「延慶堂」送銀子的鏢車，有時一天可達三輛。「延慶堂」還專門僱用鏢師來保衛自己的商號，在北京紡織品市場佔據重要位置。
誠信共贏 勇於開拓
柳疃絲綢的發展吸引了各地的投資者，他們來到柳疃投資開辦商號、銀號，許多商號向全國各大城市投資興辦各類企業，到一九○二年，柳疃及附近商號達四百餘家，僅柳疃街就有復興店、德祥泰、福盛茂等上百家。
柳疃絲綢業的發展，使昌邑的經營者從封建小作坊中解放出來，形成了規模生產和走出昌邑「闖關東」、「闖東北」、「闖北洋」、「下南洋」的「開放意識」。
柳疃絲綢的經營者有着很強的「合作意識」，不僅股東要合作，掌櫃要合作，「東家」和「西家」更要合作，這樣才能保證企業的生機和活力。另外，作坊各工序也必須合作，以保證絲綢產品整體上的品質。
柳疃絲綢的經營者們都富有開拓精神。經過不斷改進織綢工藝，相繼闖出了纊絲綢、漿綢、制服綢和棉府綢等品種，把工廠從柳疃開辦到膠東、東北和各大城市，把市場開拓到全世界。
昌邑人靠信譽發展絲綢業，他們在店舖名稱中常使用「德」、「信」、「義」等字眼，如「利順德」、「天有信」、「義泰祥」等，相互信賴，共同走出一條發展之路。
